Anthropocène

L'Anthropocène signifie « l'âge de l'homme ». Le mot fait référence à l'impact massif que les humains ont eu sur la Terre. Ce que de nombreux scientifiques considèrent comme la cause d'une nouvelle époque géologique : l'Anthropocène. Ce mot est populaire dans les débats sur la crise climatique ou les entretiens avec des climatologues. Par exemple, le spécialiste de l'environnement Johan Rockström utilise souvent ce terme.

Anthropocène est composé des mots grecs anthropo, qui signifie homme, et cène, qui signifie nouveau.

Qu'est-ce qui a causé l'Anthropocène ?

Certains scientifiques affirment que l'impact des humains sur le climat, les écosystèmes et la géologie de la Terre marque une nouvelle ère géologique : l'Anthropocène. Si tel était le cas, cette nouvelle ère marquerait la fin de l'Holocène. Ce dernier est l'âge géologique dans lequel se trouve la Terre depuis la dernière période glaciaire, il y a 11 500 ans.

De nombreux scientifiques s'accordent à dire que l'Anthropocène a commencé avec l'avènement de l'industrialisation au XIXe siècle. Cependant, le début de l'Anthropocène est presque aussi controversé que le concept lui-même. Par exemple, certains affirment qu'il a commencé avec l'agriculture. D'autres disent que c'est lorsque les humains ont commencé à tester des bombes nucléaires, car les explosions nucléaires ont laissé des traces nettes dans les strates géologiques depuis 1945. D'autant plus qu'une bombe nucléaire est comparable à la puissance d'une éruption volcanique.

Le concept même d'Anthropocène suscite un débat massif parmi les géologues. En partie parce que les ères géologiques précédentes ont été beaucoup plus longues que l'Holocène et marquent d'énormes changements géologiques sur la Terre. Comme mentionné précédemment, l'Holocène n'a commencé qu'il y a 11 500 ans. À titre de comparaison, l'ère précédente, le Pléistocène, a duré 1,8 million d'années. Par conséquent, la communauté scientifique débat encore de l'opportunité d'accepter officiellement l'Anthropocène.

L'âge humain

L'« âge humain » est en quelque sorte un synonyme de l'Anthropocène. Comme mentionné, le mot vient de « anthropos », qui signifie homme, et de « cène », qui signifie nouveau. Ce dernier décrit une nouvelle époque en géologie. Le prix Nobel Paul Crutzen a introduit le concept dans la communauté scientifique en 2000. Toutefois, il est connu pour avoir été inventé par le scientifique Eugene F. Stoermer.

Qu'est-ce qui a appelé une nouvelle ère géologique ?

La principale raison des nouvelles ères géologiques réside dans les changements visibles dans les couches de la croûte terrestre. Par exemple, les scientifiques qui plaident pour la nouvelle ère de l'Anthropocène font référence aux deux tiers des terres arables de la Terre qui sont cultivées. Ce qui affecte naturellement la croûte terrestre. De plus, ils soulignent que les humains déplacent plus de terre et de gravier que la planète. Un autre aspect important concerne les 300 millions de tonnes de plastique produites chaque année qui laissent une marque visible sur la croûte. D'autres exemples sont les traces de guerres et d'armes. La référence la plus courante reste cependant le réchauffement climatique d'origine humaine, qui peut transformer toute vie sur Terre.

Aujourd'hui, les géologues continuent de débattre du concept d'Anthropocène. Il pourrait marquer un nouvel âge géologique à l'avenir.

Exemples de sources : The Encyclopedia of the Earth, National Geographic