Budget carbone

Un budget carbone correspond à la quantité totale de dioxyde de carbone que le monde peut encore émettre tout en maintenant le réchauffement sous une limite choisie. Autrement dit, il transforme un objectif de température — comme celui de l'Accord de Paris visant à contenir le réchauffement à 1,5°C — en un quota fini d'émissions que l'activité humaine est autorisée à rejeter.

Combien en reste-t-il ?

Les estimations les plus fiables du budget carbone mondial proviennent du groupe d'experts des Nations unies sur l'évolution du climat, le GIEC, ainsi que du Global Carbon Project. Leurs évaluations montrent que le budget restant pour 1,5°C est faible et presque épuisé — de l'ordre de 130 à 170 milliards de tonnes de CO₂ à partir de 2025, soit seulement environ quatre années d'émissions au rythme actuel. Le budget permettant de limiter le réchauffement à 1,7°C est d'environ 525 milliards de tonnes (autour de douze ans), et celui pour 2°C d'environ 1 055 milliards de tonnes (autour de vingt-cinq ans). Avec des émissions mondiales proches de 40 milliards de tonnes par an, les émissions actuelles dépassent largement ces limites.

Différents niveaux

Les particuliers, les municipalités et — surtout — les pays peuvent tous s'appuyer sur un budget carbone. Le chiffre mondial est fixé par la science du climat ; les budgets nationaux et individuels en représentent ensuite des parts. Comparer les émissions réelles d'un pays ou d'une personne à son budget montre à quel point il s'écarte de la trajectoire.

Ce que cela signifie

Bien utilisé, le budget restant devrait financer la transition d'une société à fortes émissions vers une société à faibles émissions — en rendant les activités bien plus efficaces afin qu'elles n'émettent que très peu. Comme le budget compatible avec 1,5°C est désormais si réduit, les scénarios climatiques reposent de plus en plus sur les émissions négatives, c'est-à-dire le retrait du CO₂ de l'atmosphère grâce à des technologies telles que le captage et le stockage du carbone (CCS), afin de rester dans des limites sûres.

Sources : Global Carbon Project & IPCC — Global Carbon Budget 2025 FAQs