Carton et émissions

Le carton est l’un des matériaux d’emballage les plus courants au monde, et il est également relativement respectueux de l’environnement. En ce qui concerne le carton et les émissions de CO₂, ce matériau génère très peu d’émissions. Selon certaines études, le carton est aussi l’emballage le plus « climate-smart », comparé au plastique et au verre.

Carton, plastique ou verre ?

Plusieurs aspects déterminent si un matériau d’emballage est respectueux du climat. Cela dépend des différentes étapes du cycle de vie du produit. Des études montrent que le carton est meilleur que les autres alternatives dans la plupart des domaines.

De nombreux éléments doivent bien fonctionner pour qu’un matériau d’emballage soit considéré comme durable. Avant tout, l’emballage doit remplir correctement sa fonction, c’est‑à‑dire protéger efficacement son contenu. Sinon, il existe un risque de gaspillage accru, ce qui est particulièrement important lorsqu’il s’agit de denrées alimentaires. Un matériau d’emballage doit également être simple et léger à transporter. Souvent, un matériau est jugé non durable parce qu’il pèse trop lourd au moment du transport. Il est aussi important que le matériau soit facile à recycler — en d’autres termes, qu’il ne nécessite pas beaucoup d’énergie lors du processus de recyclage.

Selon des études de l’IVL, l’Institut suédois de recherche environnementale, les emballages en plastique, en verre et en carton ont le même effet négatif en matière d’eutrophisation. Cela signifie que tous les emballages en carton, en plastique ou en verre contribuent aux émissions d’azote et de phosphore. Dans ce domaine, le carton n’est pas meilleur que les autres alternatives. En revanche, le carton est supérieur en ce qui concerne la réduction des émissions de CO₂, en partie parce que ce matériau est plus facile à travailler.

Le carton et les émissions de CO₂ aujourd’hui

Le carton est fabriqué à partir de matières premières renouvelables sous forme de cellulose, ce qui en fait une option respectueuse de l’environnement qui ne contribue pas à l’impact climatique lorsqu’il est incinéré. La cellulose utilisée pour le carton provient principalement du bois. Les émissions de gaz à effet de serre liées à la production se situent entre 0,25 et 1 kg d’équivalents CO₂ par kg de matériau. Cela dépend du « mix énergétique » utilisé lors de la production. En Suède, un mix énergétique relativement vert est utilisé, ce qui signifie que la production repose en grande partie sur des énergies renouvelables. Les chiffres montrent qu’au mieux, le carton est fabriqué avec jusqu’à 95 % d’énergie sans origine fossile.

En Suède, nous avons une responsabilité élargie du producteur pour les emballages en carton. Concrètement, cela signifie que l’industrie, par l’intermédiaire de l’organisme Förpacknings- och Tidningsinsamlingen (FTI), facture les producteurs au kilogramme pour prendre en charge la collecte et le recyclage du carton. Vous pouvez en lire davantage sous le titre « recycling of cardboard in Sweden ». En outre, en 2017, un total de 13,2 kg d’emballages en papier par personne a été collecté dans tout le pays.

Carton et impact climatique

Comme mentionné précédemment, le carton est fabriqué à partir de matières premières renouvelables, appelées cellulose. Cette substance se trouve dans toutes les plantes et est la plus répandue dans la nature. En Suède, la cellulose est principalement produite à partir de bois provenant des forêts. Cela entraîne un impact climatique nettement plus faible que, par exemple, le plastique, qui est fabriqué à partir de combustibles fossiles — des substances qui génèrent évidemment des émissions plus élevées lors de leur combustion. Le verre est également un matériau naturel (sable), mais ce type d’emballage est beaucoup plus lourd. Par conséquent, le transport émet davantage de CO₂. Le carton, en revanche, est facile à conditionner et se prête bien à un transport optimal et léger.