Émissions de verre

La production de verre émet environ 0,8 kg de gaz à effet de serre par kilo de verre fini, sur la base d’un mix électrique moyen faisant appel à plusieurs sources d’énergie. Mais le principal problème climatique lié au verre vient du transport : comme les emballages en verre sont lourds, leur acheminement génère une grande quantité de gaz à effet de serre.

Le verre est-il un emballage respectueux du climat ?

Plusieurs facteurs déterminent si un matériau d’emballage est respectueux du climat. Avant tout, l’emballage doit bien remplir sa fonction — protéger son contenu — faute de quoi il risque de provoquer du gaspillage, ce qui est particulièrement important pour les denrées alimentaires. Il doit être facile à manipuler et à transporter, et le fait qu’il pèse le moins possible est un atout majeur. Le volume compte aussi : une petite quantité d’un matériau à forte intensité énergétique peut être préférable à de grandes quantités d’un matériau peu énergivore. Enfin, le recyclage est essentiel — quelle quantité d’énergie faut‑il pour réutiliser le matériau ?

Les avantages et les inconvénients du verre

Le verre présente de réels avantages. Il constitue une barrière complète contre l’air, les liquides et les odeurs, ce qui en fait un excellent matériau pour conserver les aliments. Un inconvénient est qu’il laisse passer la lumière, contrairement aux emballages en carton.

En termes d’énergie, le verre est moins performant que le plastique, tant pour la production que pour le transport. Cependant, le verre présente un avantage évident pour les denrées alimentaires, car il ne transfère pas de substances chimiques à son contenu, alors que certains emballages plastiques risquent précisément de le faire.

Bouteilles en verre et eau

Lorsqu’il s’agit d’eau, choisir l’eau du robinet présente un net avantage par rapport à l’eau vendue en bouteilles ou en canettes. Et gazéifier l’eau à la maison avec des cartouches de CO₂ reste meilleur pour la planète que de l’acheter en bouteilles en verre.

Recyclage du verre

Dans certains pays, plus de 90 % des emballages en verre sont recyclés — un chiffre élevé selon les normes internationales. Il est toutefois important de noter que le recyclage du verre est très énergivore. En réalité, faire fondre du verre recyclé consomme presque autant d’énergie que de produire du verre neuf à partir de zéro.

Source : Institut suédois de recherche environnementale IVL