Énergies renouvelables

Les énergies renouvelables sont des sources d'énergie qui ne s'épuisent pas. Par exemple, l'énergie du soleil, du vent, de l'eau et des vagues. En d'autres termes, l'énergie solaire, éolienne, hydroélectrique et houlomotrice. Les énergies renouvelables se distinguent des combustibles fossiles, tels que le charbon, le pétrole et le nucléaire. Car les combustibles fossiles ne sont pas renouvelables, ce qui signifie qu'ils peuvent s'épuiser.

La bioénergie (par exemple, le bois) est aussi une source renouvelable si elle est bien gérée. La biomasse est produite naturellement et relativement vite, mais elle est souvent abattue plus rapidement qu'elle ne se régénère. Cela la place dans la catégorie non renouvelable.

Avantages des énergies renouvelables

Comme indiqué, l'avantage le plus évident de ces sources d'énergie est qu'elles sont renouvelables. Elles fonctionnent avec les éléments naturels de la terre et tirent parti de l'énergie déjà existante. Un autre avantage connu des énergies renouvelables est qu'elles ne produisent presque pas d'émissions. Cela n'est cependant que partiellement vrai. Par exemple, ces sources d'énergie entraînent aussi des émissions du fait de la fabrication des dispositifs, car les nouvelles productions libèrent des émissions de GES. Pourtant, les énergies renouvelables restent bien meilleures pour le climat que les sources fossiles, puisque ces dernières sont à la fois non renouvelables et émettrices de grandes quantités de GES. De plus, l'énergie produite par une source renouvelable peut, au mieux, compenser les émissions liées à sa fabrication.

Inconvénients des énergies renouvelables

Il y a quelques autres inconvénients aux énergies renouvelables en plus de celui mentionné ci-dessus. Par exemple, les sources renouvelables ont des contraintes géographiques. Les éoliennes, les centrales hydroélectriques et les panneaux solaires nécessitent des emplacements bien étudiés pour fonctionner au mieux. De plus, le climat joue un rôle. Par exemple, il est plus difficile de compter sur l'énergie solaire dans les pays nordiques où il y a moins de soleil.

Un autre aspect négatif des sources renouvelables est l'attitude des gens à l'idée d'en avoir à proximité, ce qui a donné naissance à l'expression – Not In My Back Yard – NIMBY. C'est une expression courante au sujet de l'énergie éolienne, car elle perturbe les zones voisines. La plupart des gens sont optimistes au sujet de l'énergie éolienne, mais préfèrent qu'elle se trouve à distance.

D'autres inconvénients pertinents sont l'impact que les centrales hydroélectriques, les éoliennes et les panneaux solaires ont sur la nature. Les centrales hydroélectriques empêchent, entre autres, le flux naturel de l'eau dans les rivières. De plus, elles peuvent perturber les écosystèmes voisins. Entre autres, elles peuvent entraver la migration de certaines espèces de poissons, comme le saumon. Les éoliennes, quant à elles, effraient et affectent la vie des oiseaux et autres animaux sauvages. Enfin, la production de panneaux solaires nuit aux espaces naturels, car ils contiennent des minerais (extraits de mines).

Le chemin vers des sources d'énergie propres

Le monde se dirige vers un avenir sans combustibles fossiles avec les énergies renouvelables. Par exemple, les nations se sont mises d'accord pour « réduire progressivement » les combustibles fossiles à la COP26 en 2021. De plus, l'UE s'est fixé un objectif appelant à un minimum de 32 % d'énergie issue de sources renouvelables d'ici 2030 au plus tard. Par ailleurs, des pays comme la Suède ont pour objectif d'atteindre 100 % d'énergie issue de sources renouvelables d'ici 2040.