Métaux précieux

L'extraction des métaux précieux est nuisible à l'environnement. Les métaux les plus courants sont l'or, l'argent et le platine. Aujourd'hui, ces métaux constituent une partie essentielle de la plupart des produits, comme les smartphones.

L'utilisation fréquente des métaux précieux dans les produits actuels soulève de sérieuses préoccupations en matière de durabilité. En effet, de nombreux métaux proviennent de pratiques minières non durables, telles que des opérations qui détruisent des espaces naturels et ignorent les droits humains fondamentaux. Par exemple, certaines exploitations minières ont recours au travail des enfants. D'autres exposent les travailleurs à des substances toxiques.

Une façon de choisir des produits plus durables et responsables consiste à retracer l'origine des métaux. Certaines entreprises proposent ce service sur leurs pages web. Cependant, retracer la source des métaux peut rester complexe. Pour en savoir plus, voir ci-dessous.

Comment les métaux précieux sont-ils extraits ?

L'extraction des métaux se fait par exploitation minière, suivie du lavage des trouvailles. Cette procédure pollue la nature et peut être très nocive pour les humains et les animaux. De vastes paysages naturels ont été détruits dans la quête de métaux précieux. De plus, sans aucune obligation de restaurer ou de respecter le paysage. Il est entre autres courant que les exploitations minières contaminent les eaux environnantes. Comme mentionné, les violations des droits humains, telles que le travail des enfants, sont également courantes.

Les exploitations minières de métaux privilégient souvent les profits à court terme. En d'autres termes, leur priorité est de gagner de l'argent. Par conséquent, les droits des travailleurs et la nature passent au second plan, voire au troisième (au mieux). Par exemple, l'exploitation minière peut entraîner de graves blessures professionnelles, comme l'empoisonnement au mercure.

Un autre aspect grave est que les métaux peuvent servir de paiement pour financer des guerres. Il est aussi courant qu'ils soient utilisés pour payer des activités illégales. C'est en partie pour cela qu'il est aujourd'hui difficile de déterminer l'origine des métaux précieux. Les métaux passent par trop de mains entre le producteur et le consommateur. Ces problèmes sont particulièrement graves pour les personnes socialement vulnérables en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

Que sont les métaux précieux ?

Les métaux précieux existent à l'état pur dans la nature. Ce fait les distingue des « métaux ordinaires ». Par conséquent, les métaux précieux ne réagissent pas beaucoup avec leur environnement. Cette qualité est ce qui les rend si précieux. Par exemple, le matériau est solide et durable. Aussi, les métaux précieux ont un point de fusion plus élevé que les métaux non nobles.

Les humains et les métaux précieux

Les humains utilisent des métaux précieux depuis l'âge de pierre. En particulier, l'or et l'argent étaient utilisés comme monnaie. Aujourd'hui, l'usage principal de ces métaux est industriel. Cependant, leur valeur reste élevée. Par exemple, l'or est un investissement populaire. Bien sûr, les métaux sont également utilisés pour la bijouterie, comme cela est le cas depuis des milliers d'années.

Or

L'extraction de l'or est l'une des plus grandes sources d'émissions de mercure au monde. Comme mentionné précédemment, cela s'accompagne d'un risque de graves problèmes de santé. Selon une enquête menée en 2011 par l'institution Blacksmith, 3,5 millions de personnes avaient subi des blessures liées au mercure cette année-là. Par exemple, des personnes avaient endommagé leur système immunitaire, leur système nerveux et leurs reins. De plus, même les bébés à naître subissaient des lésions cérébrales permanentes parce que leurs parents respiraient du mercure. Une autre découverte a été que les mineurs avaient une espérance de vie plus courte. Certains font même un lien entre la hausse des prix de l'or et l'augmentation des émissions de mercure.

Argent

L'argent est le meilleur métal pour conduire l'électricité et la chaleur. Par exemple, il fait partie de la plupart des smartphones. Le métal présente des préoccupations similaires en matière d'extraction et de droits humains que l'or.

Consommation responsable

Concernant l'usage privé des métaux précieux, il est très important de choisir l'or et l'argent Fairtrade. Fairtrade lutte contre tous les aspects négatifs de l'exploitation minière. Entre autres, ils luttent contre le travail des enfants. De plus, ils s'assurent que les travailleurs disposent d'équipements de protection.

En outre, recycler tous les types de métaux utilisés dans un foyer est très important. Le recyclage contribue à lutter contre la mauvaise utilisation des ressources de la Terre.