Anidride carbonica equivalente (CO₂e)

Le tonnellate di anidride carbonica equivalente — CO₂e — sono un modo per misurare le emissioni di gas serra. Indicano quanto riscaldamento provoca il rilascio di un determinato gas rispetto all’anidride carbonica. Per capire il termine, dividilo in due parti: anidride carbonica — il gas serra responsabile di circa il 60% del riscaldamento globale — ed equivalente, nel senso di corrispondente. Quindi questa unità di misura esprime l’equivalente di un dato gas in termini di anidride carbonica.

CO₂e è importante perché una piccola quantità di un potente gas serra può causare lo stesso riscaldamento di una grande quantità di anidride carbonica. Il metano proveniente dal bestiame, per esempio, può causare molti danni anche se viene rilasciato in quantità relativamente ridotte.

Potenziale di Riscaldamento Globale (GWP)

La conversione si basa sul Global Warming Potential (GWP), che misura quanta energia assorbe l’emissione di una tonnellata di un gas rispetto a una tonnellata di CO₂, in un determinato periodo di tempo — di solito 100 anni. Per definizione, la CO₂ ha un GWP pari a 1. Il metano, invece, ha un GWP di circa 28–30 su 100 anni, il che significa che la stessa massa di metano contribuisce molto di più all’effetto serra rispetto alla CO₂.

Per esprimere le emissioni di un gas in CO₂e, si moltiplicano le emissioni per il GWP del gas. Così, una tonnellata di metano equivale a circa 28–30 tonnellate di CO₂ equivalenti.

Emissioni di gas serra (kg) × GWP = equivalenti di anidride carbonica.

Varför CO₂e är användbart

Poiché ogni gas serra assorbe il calore in modo diverso, è necessaria un’unità comune per poterli confrontare. La CO₂e fornisce proprio questo: permette agli analisti di sommare le emissioni dei diversi gas in un’unica cifra — ad esempio, quando si redige un inventario nazionale dei gas serra — e consente ai responsabili politici di confrontare le opportunità di riduzione delle emissioni tra settori e gas diversi. Ogni anno, le emissioni totali di gas serra (CO₂, metano, protossido di azoto e gas fluorurati) vengono riportate alla convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici utilizzando questa misura.

Källa: US EPA — Understanding Global Warming Potentials