Energia nucleare

L'energia nucleare è una fonte energetica che utilizza reazioni atomiche per produrre elettricità. Richiede strutture massicce note come centrali nucleari. L'energia nucleare è una fonte energetica non rinnovabile in quanto è alimentata da sostanze radioattive, come l'uranio. Tuttavia, è considerata energia pulita poiché ha emissioni di gas serra relativamente basse.

L'energia nucleare è un argomento molto dibattuto. Ha causato incidenti devastanti in passato (leggi di più sotto). Inoltre, produce scorie radioattive. Oggi, la fonte rappresenta il 10 % dell'elettricità mondiale.

Come funziona l'energia nucleare?

La tecnologia nucleare divide gli atomi e cattura l'energia termica rilasciata nel processo. Questo calore genera vapore che fa girare le pale di una turbina, che può quindi produrre elettricità. L'uranio è l'atomo più comune per questo scopo. Il processo è noto come fissione e avviene in tutte le centrali del mondo oggi.

L'energia nucleare nel mondo

Come accennato sopra, la fonte energetica rappresenta circa il 10 % della produzione di elettricità nel mondo. Le prime centrali iniziarono a operare negli anni '50. Prima di allora, la ricerca sulla tecnologia nucleare si concentrava sulla produzione di bombe. Oggi, gli Stati Uniti generano la maggior quantità di energia dal nucleare, seguiti da Cina, Francia e Russia. Tuttavia, l'energia nucleare rappresenta solo il 19,6 % del consumo di elettricità negli Stati Uniti. In Francia, copre il 70 % del consumo elettrico nazionale.

Il dibattito

L'energia nucleare è controversa, causando disaccordi tra persone e partiti politici. Per alcuni è un grande pericolo. Per altri, è una soluzione al cambiamento climatico – le persone favorevoli al nucleare sottolineano che è economico, efficiente e non rilascia gas serra.

Tuttavia, l'intero quadro mostra che l'energia nucleare rilascia gas serra. L'estrazione dell'uranio (combustibile per il nucleare) è un processo ad alta intensità energetica che rilascia emissioni. Inoltre, gli impianti energetici sono vulnerabili a incidenti, eventi imprevisti e attacchi. Questa fragilità può causare il rilascio di materiale radioattivo, come è già accaduto in passato.

Le radiazioni del materiale radioattivo sono molto dannose e possono causare la morte di esseri umani e altre forme di vita. Hanno lasciato ampie aree di terra inabitabili (leggi di più sotto "incidenti con l'energia nucleare").

Inoltre, la fonte energetica crea scorie radioattive. Questi rifiuti rappresentano un rischio per la sicurezza a lungo termine e vengono stoccati nella natura. In effetti, l'energia delle centrali nucleari non è considerata "elettricità verde" per questo motivo.

Inoltre, l'energia nucleare viene difesa anche perché si crede che sia una fonte energetica economica. Tuttavia, le centrali richiedono costose misure di sicurezza e manutenzione. In passato, il nucleare costava meno perché non aveva i requisiti di sicurezza di oggi. Nel XXI secolo è costoso.

Incidenti con l'energia nucleare

Ci sono stati tre grandi incidenti con l'energia nucleare:

• Chernobyl, Ucraina, 1986
• Harrisburg, USA, nel 1997
• Fukushima, Giappone, 2011

L'incidente di Chernobyl in Ucraina è uno degli incidenti più famosi al mondo. L'area della centrale è diventata fortemente radioattiva ed è ancora inabitabile. L'effetto delle sostanze radioattive che si diffuse a causa dell'incidente è stato visto in tutta Europa. Inoltre, la centrale di Fukushima, costruita per resistere a terremoti e tsunami, è stata danneggiata da onde di marea elevate. Il danno ha causato la diffusione di sostanze radioattive in tutte le aree circostanti.

Esempi di fonti: Student energy, World-nuclear