Emisiones de vidrio

La producción de vidrio emite aproximadamente 0,8 kg de gases de efecto invernadero por cada kilo de vidrio terminado, basándose en una mezcla eléctrica promedio que utiliza varias fuentes de energía. Pero el mayor problema climático del vidrio proviene del transporte: como los envases de vidrio son pesados, su envío libera una gran cantidad de gases de efecto invernadero.

¿Es el vidrio un envase climáticamente inteligente?

Varios factores determinan si un material de envasado es climáticamente inteligente. Ante todo, el envase debe cumplir bien su función —proteger su contenido—, de lo contrario corre el riesgo de provocar desperdicio, lo cual es especialmente importante en el caso de los alimentos. Debe ser fácil de manipular y transportar, y que pese lo menos posible es una gran ventaja. El volumen también importa: una pequeña cantidad de un material de alta intensidad energética puede ser preferible a grandes cantidades de uno de baja intensidad. Por último, el reciclaje es fundamental: ¿cuánta energía se necesita para reutilizar el material?

Ventajas y desventajas del vidrio

El vidrio tiene ventajas reales. Ofrece una barrera completa contra el aire, los líquidos y los olores, lo que lo convierte en un material excelente para almacenar alimentos. Una desventaja es que deja pasar la luz, cosa que no ocurre con los envases de cartón.

En términos energéticos, el vidrio es peor que el plástico tanto en la producción como en el transporte. Sin embargo, el vidrio tiene una clara ventaja para los alimentos porque no transfiere sustancias químicas a su contenido, mientras que algunos envases de plástico corren el riesgo de hacer precisamente eso.

Botellas de vidrio y agua

Cuando se trata de agua, elegir agua del grifo supone una gran ventaja frente al agua que se vende en botellas de vidrio o latas. Y carbonatar el agua en casa con cartuchos de CO₂ sigue siendo mejor para el planeta que comprarla en botellas de vidrio.

Reciclaje de vidrio

En algunos países, más del 90 por ciento de los envases de vidrio se reciclan, una cifra elevada según los estándares internacionales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el reciclaje de vidrio requiere mucha energía. De hecho, fundir vidrio reciclado consume casi tanta energía como producir vidrio nuevo desde cero.

Fuente: Instituto Sueco de Investigación Ambiental IVL