Emisiones negativas

Las emisiones negativas se refieren a la eliminación de gases de efecto invernadero (como el CO2) de la atmósfera. Es habitual oír hablar de ello en las discusiones sobre el cambio climático, ya que eliminar estos gases puede ayudar a mitigar el clima cambiante. Por ejemplo, se necesitan emisiones negativas para mantener el calentamiento global por debajo del objetivo de 1,5 grados. En otras palabras, reducir o detener las emisiones no es suficiente, pues los GEI permanecen en la atmósfera durante mucho tiempo.

Será necesario capturar y almacenar los gases de efecto invernadero para lograr emisiones negativas. Este proceso puede ocurrir de forma natural o con soluciones técnicas.

Técnicas para emisiones negativas

Una técnica común para permitir lo anterior se llama “Captura y Almacenamiento de Carbono” (CCS). Es una técnica que captura y almacena gases de efecto invernadero. A nivel mundial, hay aproximadamente 20 instalaciones funcionales de este tipo hoy en día. El desafío es principalmente que la técnica es muy cara. Aun así, la Agencia Internacional de la Energía, IEA, afirma que se necesitarán almacenar unos 6000 millones de toneladas de CO2 para el año 2050. Más aún, las emisiones negativas representan aproximadamente el 12 % de los esfuerzos colectivos para alcanzar las metas del Acuerdo de París.

Los investigadores han criticado la confianza pública en soluciones técnicas como el CCS por varias razones. En parte porque la técnica permite a las personas seguir maltratando la Tierra sin cambiar su estilo de vida. Para mitigar el cambio climático, no se puede depender únicamente de soluciones técnicas. Además, capturar más GEI no sustituye la reducción de las emisiones provenientes de las actividades humanas. Es una medida complementaria para eliminar las emisiones restantes.

Soluciones naturales

Existen muchas formas naturales de crear emisiones negativas. La forma más obvia es creando más biomasa, como plantar más árboles o algas en el océano. Por lo tanto, los esfuerzos de reforestación y reasilvestramiento son fundamentales. Estas soluciones fijan los gases de efecto invernadero en la naturaleza.

Similar a la geoingeniería

Algunas de las soluciones técnicas para las emisiones negativas son similares a un concepto llamado geoingeniería, que es la manipulación a gran escala del clima de la Tierra. La geoingeniería es un tema controvertido relacionado con preocupaciones complejas y globales. Debido a las desigualdades del mundo, algunos temen que las naciones poderosas tengan más influencia sobre las técnicas. Esto podría crear una “colonización climática” donde los países más ricos consigan un clima mejor que los más pobres.

Perspectivas futuras

En general, lograr emisiones negativas a gran escala es difícil y caro. Es importante verlo como una medida complementaria a las reducciones de emisiones, no como un sustituto para seguir emitiendo GEI.