Huella ecológica

La Huella Ecológica (HE) muestra cuán sostenible es el consumo de una persona. Esta medida indica cuánto afecta una persona, país o empresa a la Tierra. Lo hace midiendo la tierra y el agua necesarias para producir los recursos requeridos por un determinado estilo de vida o producción. También incluye la gestión de los residuos.

La HE muestra la presión humana sobre los recursos naturales de la Tierra. Es un punto de partida importante para el desarrollo sostenible.

La huella de la humanidad sobre la Tierra

La HE muestra que el consumo mundial ha sobreexplotado los recursos de la Tierra desde 1970, lo que significa que los seres humanos llevan más de 50 años abusando de los recursos. Esta sobreexplotación ha provocado una crisis ecológica y un cambio climático que incluyen la deforestación, la escasez de agua y la pérdida de biodiversidad. Además, la huella ecológica está relacionada con el “Día de la Sobrecapacidad de la Tierra” (Earth Overshoot Day). Es el día en que la humanidad empieza a vivir por encima de la capacidad del planeta (más información a continuación). Por ejemplo, en 2020 ocurrió el 22 de agosto. Mientras que en 2022 ocurrió antes, el 28 de julio.

Diferencias en el mundo

La huella es muy diferente en cada país del mundo, lo que significa que existen enormes diferencias de consumo según el lugar donde vivamos. En particular, los países ricos y los estilos de vida más adinerados tienen el mayor impacto. En otras palabras, ejercen la mayor presión sobre los recursos de la Tierra. Naciones como EE. UU., Catar y Luxemburgo son ejemplos relevantes. También los países escandinavos, como Suecia. Otras diferencias entre todas las naciones dependen de lo productivas que sean sus tierras.

Calcular la huella ecológica

La huella ecológica se calcula comparando distintas partes. En primer lugar, se observa la cantidad de recursos consumidos. Después, se compara con la “capacidad regenerativa” de la Tierra, que representa la capacidad de la Tierra para recuperarse o reconstruirse a sí misma. Por ejemplo, el consumo de madera de los bosques, ya que la deforestación lleva a muchos bosques al colapso en lugar de permitirles regenerarse. Es decir, los bosques no pueden crecer al mismo ritmo al que se talan. Así, la huella ecológica aumenta porque no se permite a los bosques recuperarse.

Además, la huella suele calcularse teniendo en cuenta otras especies. En el caso de la huella de toda la humanidad, se reserva parte de la tierra para otras formas de vida. En concreto, los aproximadamente 30 millones de especies que existen en el planeta. Tras proteger zonas para su existencia, se calcula la tierra destinada al consumo humano. Asimismo, en la HE de Globalis, se protege alrededor de un 12 % más de tierra para preservar la biodiversidad.

Día de la Sobrecapacidad de la Tierra

El Día de la Sobrecapacidad de la Tierra es cuando el consumo de la humanidad supera la capacidad del planeta. Como se ha mencionado, en 2022 fue el 28 de julio. La huella ecológica muestra que los recursos de la Tierra se agotan más rápido cada año. El día de la sobrecapacidad de la Tierra se calcula del siguiente modo:

Biocapacidad de la Tierra / Huella ecológica humana x 365 = Día de la Sobrecapacidad de la Tierra

La biocapacidad de la Tierra es el recurso ecológico que genera cada año. Esta cantidad se divide entre toda la huella ecológica de la humanidad multiplicada por todos los días del año. El resultado es el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra.

Consumo global

El día de la sobrecapacidad llega tan temprano en el año por muchos motivos, por ejemplo, el abuso de los bosques y las emisiones de gases de efecto invernadero. Otro problema mundial son las prácticas agrícolas insostenibles, que destruyen la tierra y el suelo. La industria pesquera también provoca un impacto significativo. Pescamos mucho más de lo que los océanos pueden soportar. En otras palabras, no permitimos que las poblaciones de peces se recuperen, lo que pone en peligro a muchas especies. Hoy, muchas especies de peces están en la lista roja y en riesgo de extinción. La página web del Día de la Sobrecapacidad de la Tierra muestra un gráfico con todos los datos a partir de los años 70. Refleja una línea recta ascendente de un aumento de la necesidad de recursos. Este aumento significa que los seres humanos requerimos cada vez más de la Tierra. En otras palabras, el consumo humano total es totalmente insostenible.

Reducir la huella ecológica

Las personas pueden reducir su huella ecológica, por ejemplo, consumiendo menos energía. La HE también se puede reducir optando por desplazarse en transporte público. En lugar de utilizar el coche o el avión. También está muy relacionada con el sistema alimentario mundial. Es decir, los alimentos que comemos tienen distintos impactos sobre la Tierra.

En cuanto a la alimentación, comer mucha carne provoca una huella elevada. La producción mundial de carne y lácteos ejerce una enorme presión sobre el planeta. Se puede optar por comer carne más sostenible y local. O, en el mejor de los casos, evitar comerla. Como regla general, también se pueden comprar productos locales y de temporada. Además, es crucial elegir productos ecológicos (si te lo puedes permitir), ya que la agricultura ecológica ejerce menos presión sobre la tierra.

Reducir la huella ecológica global

Puedes leer más sobre la iniciativa “move the date” en el sitio web del Día de la Sobrecapacidad de la Tierra. Es un movimiento global que sigue el trabajo climático de las personas en todo el mundo. Por ejemplo, puedes leer sobre acciones grandes y pequeñas que actúan contra el sobreconsumo humano.

Fuentes: Overshoot day, Globalis