Reservorios de carbono

Los reservorios de carbono son las partes de la Tierra que almacenan carbono, como el océano. Otros ejemplos de reservorios de carbono son el suelo, la vegetación terrestre y la atmósfera. Además, los combustibles fósiles son grandes reservorios.

El carbono se mueve por la naturaleza de forma equilibrada. Pasa de un reservorio a otro en un ciclo del carbono. Asimismo, la cantidad de carbono liberada de forma natural tiende a ser la misma que la cantidad absorbida de forma natural. Este llamado equilibrio del carbono permite que la vida prospere en el planeta. Las actividades humanas que liberan dióxido de carbono perturban este proceso natural, lo que provoca el calentamiento global y el cambio climático.

¿Qué son los reservorios de carbono?

Como se ha mencionado, los reservorios de carbono son las partes de la Tierra que almacenan carbono. Hay cuatro partes: la litosfera, los océanos, la atmósfera y los ecosistemas terrestres. Además, la litosfera son todas las rocas, incluidos los combustibles fósiles. Y los ecosistemas terrestres se refieren a formas orgánicas como animales y plantas.

Ciclos del carbono

El carbono se mueve en los ciclos del carbono de la Tierra. Un ejemplo típico es cuando una planta capta carbono de la atmósfera. Después, el proceso puede continuar con un animal que se come la planta. Finalmente, cuando el animal muere, se descompone. Creando un ciclo, ya que el carbono se libera de nuevo a la atmósfera.

Reservorios de carbono y cambio climático

Como se ha mencionado anteriormente, la interferencia humana con los reservorios de carbono está provocando el cambio climático. La quema de combustibles fósiles, la deforestación y los cambios en el uso del suelo provocan una cantidad anormal de carbono en la atmósfera. Por ejemplo, la extracción de combustibles fósiles y su quema para obtener energía libera carbono rápidamente.

La investigación de la NOAA muestra que los niveles actuales de dióxido de carbono en la atmósfera son los más altos en más de 3,6 millones de años. Los humanos deben detener estas emisiones para estabilizar el clima. Asimismo, tendremos que eliminar el exceso de carbono de la atmósfera mediante diversas medidas, ya que el dióxido de carbono permanece en el aire entre 300 y 1.000 años. Este hecho significa que la cantidad liberada hasta ahora contribuirá al calentamiento global durante siglos a menos que se elimine.

Almacenar más carbono en otros reservorios de carbono

Hay muchas formas de eliminar carbono de la atmósfera y almacenarlo en otros reservorios de carbono. Ampliar y restaurar los bosques del mundo es una forma de avanzar. Otra forma es aumentar el carbono en los suelos agrícolas, por ejemplo, utilizando cultivos de cobertura y compost.

Fuentes: National Geographic, WRI, BiologyDictionary, NOAA