Biocarburants

Les biocarburants proviennent de la biomasse et sont utilisés comme carburant pour les véhicules et pour produire de l'électricité ou de la chaleur. Le biocarburant est un terme générique désignant de nombreuses sources d'énergie issues de matière organique. Par exemple, diverses plantes, comme les arbres et le soja, mais aussi les déchets de l'agriculture, de l'abattage et de la production de vin. Les biocarburants peuvent être solides, comme le bois, liquides, comme l'éthanol, ou gazeux, comme le biogaz.

Avantages et inconvénients des biocarburants

Les biocarburants sont respectueux de l'environnement contrairement aux combustibles fossiles. Ils sont considérés comme des sources renouvelables et neutres en carbone. Cependant, une grande partie des biocarburants provient de la production agricole. La production nécessite de vastes superficies de terres, ce qui exerce une pression sur l'utilisation des sols. De plus, elle peut contribuer à la déforestation et à une hausse des prix alimentaires. Les critiques soulignent que les terres sont nécessaires pour cultiver de la nourriture, et non des biocarburants.

De plus, les biocarburants ne sont que partiellement neutres en carbone. Par exemple, la production d'éthanol émet des gaz à effet de serre par l'utilisation de tracteurs, d'engrais et d'usines de transformation. Cependant, les défenseurs des biocarburants affirment que ces sources d'énergie ont le potentiel d'être plus durables à l'avenir. En partie, en réduisant le besoin d'engrais et de terres cultivées.

Les biocarburants à l'échelle mondiale

L'utilisation de biocarburants est un moyen populaire de réduire l'utilisation des combustibles fossiles. Elle fait donc partie des programmes de durabilité dans le monde entier. De plus, les politiques gouvernementales sont le principal moteur de l'expansion actuelle des biocarburants. Et l'on estime que le marché croîtra d'environ 28 % entre 2021 et 2026. En 2021, les États-Unis étaient le plus grand producteur de biocarburants. Le pays représente environ 40 % de la production mondiale. Vient ensuite le Brésil, qui couvre 21,5 % de la production.

Voitures

Les biocarburants pour voitures sont connus sous le nom de bioéthanol, biodiesel et biogaz. Ils sont semblables à l'essence et au diesel. En Europe, le biodiesel est généralement produit à partir de la culture du colza. Bien qu'à l'échelle mondiale, il soit plus courant de cultiver du soja à cette fin. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce type de production est également responsable d'importantes émissions de gaz à effet de serre. Certains critiques affirment même que les émissions issues de la production de biodiesel sont supérieures à celles des combustibles fossiles.

Avions

Les avions voleront très probablement davantage avec des biocarburants à l'avenir. Aujourd'hui, il existe des exemples d'avions qui ont volé partiellement ou entièrement avec cette source. Certaines compagnies utilisent de petits pourcentages de biocarburant mélangé à d'autres carburants pour leurs vols commerciaux. Cependant, l'utilisation de biocarburants ne peut pas supprimer l'« effet d'altitude », ce qui signifie qu'environ la moitié de l'impact climatique d'un vol subsiste même si l'avion est propulsé par des biocarburants.

Exemples de source : IEA, The Guardian, Statista