Déforestation

La déforestation désigne le défrichement des terres forestières. Il peut s'agir d'une partie ou même d'une forêt entière qui est abattue. Tout au long de l'histoire, le défrichement des forêts a été courant pour faire de la place à l'agriculture et au pâturage des animaux. Également pour utiliser le bois comme combustible, pour la construction et la fabrication de papier.

La déforestation est un problème pressant dans le monde entier, car cette activité libère d'importantes quantités de gaz à effet de serre. De plus, la déforestation des zones essentielles de la planète peut dévaster le climat de la Terre. Par exemple, la déforestation de la forêt amazonienne (en savoir plus ci-dessous). Naturellement, le défrichement des terres a un effet dévastateur sur les écosystèmes des forêts, ce qui affecte la biodiversité mondiale et la capacité à lutter contre le changement climatique.

Les forêts sont un enjeu important car elles peuvent agir comme des « puits de carbone », ce qui signifie qu'elles peuvent stocker de grandes quantités de CO2 si elles sont laissées sur pied. En conséquence, des efforts croissants sont déployés pour prévenir la déforestation.

La déforestation dans le monde

Aujourd'hui, les forêts couvrent encore environ 31 % de la planète. Elles constituent une partie très cruciale de la vie sur Terre. Entre autres choses, les forêts contribuent à purifier l'eau et l'air. En général, elles aident à stabiliser le climat. De plus, elles abritent la majeure partie de la biodiversité mondiale, autre élément crucial d'un environnement sain. La déforestation contribue grandement à mettre en danger de nombreuses espèces du monde. À l'heure actuelle, la déforestation mondiale se poursuit à un rythme alarmant. Selon les Nations Unies, environ 10 millions d'hectares de forêt ont été abattus chaque année entre 2015 et 2020, ce qui équivaut à toute la superficie de l'Islande chaque année.

Les forêts tropicales

La majeure partie de la déforestation actuelle se produit dans les forêts tropicales. Comme la forêt amazonienne en Amérique du Sud. C'est aussi courant dans des zones censées être protégées. Principalement à cause de l'agriculture, mais aussi pour l'exploitation forestière, les plantations d'huile de palme et d'hévéa. De plus, pour créer des champs destinés à la culture, utilisés pour la demande mondiale croissante de biocarburant.

Dans les forêts tropicales, l'agriculture sur brûlis est l'une des principales causes de déforestation. Cette activité est généralement responsable d'incendies de forêt importants et annuels. En détail, les agriculteurs mettent le feu à leurs terres pour permettre aux cendres de fertiliser le sol et faire pousser de meilleures cultures. La tragédie est que les feux se propagent rapidement. De plus, les nouvelles terres ne sont fertiles que pendant quelques années. Ensuite, les agriculteurs doivent brûler une nouvelle zone.

Un scénario futur possible

Par exemple, la déforestation pousse la forêt amazonienne à son point de basculement. Les activités humaines y sont sur le point de modifier le paysage de toute la région (et au-delà). Si la déforestation dépasse 25 % de la forêt, les scientifiques avertissent que la zone peut se transformer en savane. Ce changement massif a des conséquences inimaginables. Par exemple, plus d'un tiers des précipitations en Amérique du Sud seraient affectées, ce qui pourrait signifier que la savane s'étendrait au-delà de la zone amazonienne. De plus, la forêt amazonienne stocke actuellement une part massive du CO2 mondial. Si elle disparaît, d'immenses quantités de CO2 seront libérées, contribuant considérablement au réchauffement climatique.

Les forêts comme puits de carbone

Les forêts sont le deuxième plus grand réservoir de carbone, après les océans. Elles constituent aujourd'hui le moyen le meilleur et le plus rentable de stocker le carbone. Nous pouvons éviter jusqu'à 1/3 des émissions mondiales en arrêtant la déforestation et en restaurant les forêts.

Source : National Geographic, UNEP, MongaBay, WWF