Donnée climat
Énergie solaire
L'énergie solaire est une source d'énergie renouvelable qui capte la chaleur du soleil. Il existe trois technologies principales pour ce faire. La plus courante est le panneau solaire. Mais il y a aussi le solaire à concentration et les systèmes de chauffage et de refroidissement solaires. En 2021, 3,6 % de la production mondiale d'électricité provenait de cette source. Aujourd'hui, c'est la troisième plus grande source renouvelable d'électricité (après l'hydroélectricité et l'éolien).
Dans le monde entier, l'énergie solaire est considérée comme une grande partie d'un avenir vert et durable. C'est une source renouvelable connue pour ne pas émettre de gaz à effet de serre. Cependant, il est important de noter que l'industrie de fabrication des panneaux solaires libère des émissions. De plus, l'extraction des minéraux pour les panneaux est une pratique très énergivore. Les panneaux solaires doivent donc être aussi durables et longévifs que possible. Pour en savoir plus, voir ci-dessous.
Alternatives pour l'énergie solaire
Comme indiqué, l'énergie du soleil est captée à l'aide de panneaux solaires, du solaire à concentration (CSP) et de systèmes de chauffage et de refroidissement solaires (SHC). L'alternative la plus courante est le panneau solaire, vu dans le monde entier (voir image). Les panneaux solaires convertissent la lumière du soleil en énergie électrique grâce à des panneaux photovoltaïques (PV). Ce type de technologie est donc connu sous le nom de PV.
Le solaire à concentration utilise la chaleur du soleil (par énergie thermique) pour entraîner des turbines électriques. En revanche, les systèmes de chauffage et de refroidissement solaires collectent l'énergie thermique pour fournir de l'eau chaude. Cette eau est utilisée pour le chauffage de l'air ou la climatisation.
Avantages et inconvénients des panneaux solaires
Les panneaux solaires sont connus pour être bons pour l'environnement, contrairement à l'énergie issue des combustibles fossiles. Cela tient en partie au fait qu'ils ne génèrent pas d'émissions de gaz à effet de serre. Cependant, comme mentionné précédemment, ce n'est pas si simple. Pour décider si un produit est durable, il faut examiner l'ensemble de son cycle de vie. En d'autres termes, les composants d'un panneau solaire sont-ils produits de manière durable ?
Le type le plus courant de panneaux solaires est fabriqué à partir de silicium. Lui-même provient de la silice, une substance présente dans le sable. Une plus forte demande en panneaux solaires est liée à une production plus importante de silicium. Un processus qui libère des émissions de gaz à effet de serre et peut utiliser des sources d'énergie d'origine fossile. La production de panneaux solaires a aussi utilisé d'autres substances qui peuvent nuire à l'environnement.
De plus, les panneaux solaires sont composés de verre, d'aluminium et de plastique pour environ 90 % de la production. Il est aussi courant que les cellules solaires contiennent de petites quantités d'argent, d'étain et de plomb. Ces substances peuvent être toxiques pour la nature. De plus, l'augmentation de la demande en cellules solaires s'accompagne d'une augmentation de la demande pour ces substances.
Une production durable
Diverses initiatives mondiales œuvrent pour une production plus durable de panneaux solaires. Pourtant, beaucoup profitent de l'occasion pour gagner de l'argent en produisant des panneaux solaires bon marché et fabriqués de manière irresponsable. Il est essentiel de prendre en compte ces faits lors de l'utilisation de l'énergie solaire. Une façon de le faire est de s'assurer que les panneaux solaires sont issus de productions durables et qu'ils dureront très longtemps. Ainsi, l'énergie obtenue grâce au panneau solaire pourra compenser les émissions liées à la production.