Lignite

Le lignite est un type de charbon, aussi connu sous le nom de lignite. Il est utilisé comme combustible pour produire de l'électricité. Aujourd'hui, il couvre environ un tiers de la demande mondiale d'électricité. Ce constat est préoccupant, car la combustion du charbon libère de grandes quantités de gaz à effet de serre et de toxines, comme le dioxyde de carbone et le mercure. De plus, cette industrie est l'une des plus polluantes au monde.

Lignite et combustibles fossiles

Le lignite est un combustible fossile formé à partir de plantes et d'animaux morts. Autrement dit, les fossiles sont les restes d'organismes anciens. Cette origine pourrait, par exemple, être les os d'un animal mort. Ces restes ont fini sous la surface des océans, sous forme de sédiments. Au fil de millions d'années de pression et de hautes températures, ces sédiments se compriment en charbon, en pétrole et en gaz naturel. Ce processus se poursuit aujourd'hui. Cependant, comme il prend des millions d'années et que la demande humaine en combustibles fossiles est si importante, les sources sont vouées à s'épuiser. De plus, il est bien connu que la combustion des combustibles fossiles contribue au réchauffement climatique. Comme mentionné, le lignite est l'une des plus grandes sources mondiales d'émissions de gaz à effet de serre.

Différents types de charbon

Le charbon possède différents rangs. Ces catégories dépendent du processus de décomposition du charbon, c'est-à-dire de la durée pendant laquelle il a été enfoui. Par exemple, environ 65 à 84 % de teneur en carbone correspond au lignite ou à la tourbe. En comparaison, entre 84 et 91 %, on parle de houille. Une différence spécifique entre le lignite et la houille est que le lignite s'enflamme plus facilement. Cette propriété est due au fait que la teneur en carbone est plus faible, tandis que la quantité d'hydrogène et d'oxygène est plus élevée.

Utilisation mondiale du lignite

L'Allemagne et la Chine sont les plus grands producteurs de lignite au monde. D'autres nations importantes sont la Russie, les États-Unis et l'Australie. De plus, la production de lignite se poursuit malgré sa contribution évidente au changement climatique. Pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris, comme rester sous les 2 degrés de réchauffement, les scientifiques affirment que les combustibles fossiles du monde doivent rester dans le sol.

Autres toxines

Enfin, la combustion du lignite a d'autres effets destructeurs en plus de libérer du dioxyde de carbone. Elle libère également du dioxyde de soufre et de l'azote. De plus, des métaux lourds comme le mercure et le cadmium. Par exemple, le mercure est toxique aussi bien pour les humains que pour l'environnement.