Méthane

Le méthane est l'un des gaz à effet de serre les plus puissants sur Terre. Il fait naturellement partie de l'effet de serre et du réchauffement climatique. Les émissions de méthane sont la deuxième plus grande contribution au changement climatique (après le CO2). Par exemple, il est émis lors de la production et du transport des combustibles fossiles. En fait, c'est le composant principal du gaz naturel.

Qu'est-ce que le méthane ?

Le méthane est un gaz à effet de serre incolore et inodore. Il a la formule chimique CH4 et a été découvert à la fin du XVIIIe siècle par le physicien italien Alessandro Volta. La quantité de méthane dans l'atmosphère a augmenté de 150 % depuis la révolution industrielle. En partie à cause de l'extraction des combustibles fossiles et du secteur agricole. Aujourd'hui, il est responsable d'environ 20 % des émissions mondiales.

Potentiel de réchauffement global

Les gaz à effet de serre sont mesurés selon le « Potentiel de réchauffement global » – PRG. Le PRG est une mesure indiquant la quantité de chaleur absorbée par un gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Il compare le potentiel de tout gaz avec celui du CO2, ce qui aide à comprendre à quel point le méthane est puissant et pourquoi il est essentiel de traiter les émissions de ce gaz. Le CO2 a un PRG de 1.

Émissions de méthane

Une grande partie des émissions provient des fuites lors de l'extraction du pétrole et du gaz. Le bétail est un autre exemple qui libère ce gaz et un autre puissant gaz à effet de serre appelé protoxyde d'azote (également connu sous le nom de gaz hilarant). Les émissions de ces gaz, qui ont des PRG très élevés, ont augmenté en raison du secteur agricole actuel. L'élevage en particulier a été remis en question, car l'élevage à grande comme à petite échelle libère ces puissants gaz à effet de serre.

Par exemple, le méthane est environ 25 fois plus puissant que le CO2. Cette différence signifie que la libération d'un kg de méthane contribue 25 fois plus au réchauffement climatique qu'un kg de CO2. Cependant, il est également essentiel de savoir que le CO2 reste plus longtemps que le méthane dans l'atmosphère. Par conséquent, les émissions de méthane contribuent davantage à la quantité urgente et présente de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, et non aux quantités à long terme.

Plus de faits

Le méthane est aussi un « gaz de mine » puisqu'il est libéré par les mines. Les émissions présentent un risque dangereux d'explosions pour les travailleurs des mines, ce qui nuit également à la nature. De plus, le gaz est stocké dans de minuscules bulles dans les glaciers et les zones recouvertes de glace du monde. Les émissions de méthane augmentent à mesure que la glace fond en raison du réchauffement climatique. Ce type d'évolution contribue à une « boucle de rétroaction » positive, ce qui signifie que l'augmentation des émissions de gaz contribue à un climat plus chaud, ce qui accélère la fonte des zones recouvertes de glace, libérant encore plus de gaz.

Réduire les émissions de méthane

Il existe de nombreuses façons de réduire les émissions de ce gaz, par exemple en limitant ou en arrêtant l'extraction des combustibles fossiles. Des pratiques agricoles plus durables pourraient également faire une grande différence. En réduisant l'utilisation des engrais et en améliorant la gestion des engrais organiques.

Dans l'ensemble, il est essentiel de réduire les émissions de gaz à effet de serre pour ralentir le réchauffement climatique et œuvrer pour un avenir plus durable.

Exemple de source : EPA