Deforestazione

La deforestazione indica il disboscamento di terre forestali. Può riguardare una parte o anche un'intera foresta che viene abbattuta. Nel corso della storia, disboscare le foreste è stato comune per creare spazio per l'agricoltura e il pascolo degli animali. Inoltre, per utilizzare il legno come combustibile, per costruzioni e per la produzione di carta.

La deforestazione è un problema urgente in tutto il mondo poiché questa attività rilascia quantità significative di gas serra. Inoltre, la deforestazione di aree essenziali del pianeta può devastare il clima della Terra. Per esempio, la deforestazione della foresta amazzonica (leggi di più qui sotto). Naturalmente, il disboscamento ha un effetto devastante sugli ecosistemi forestali, il che incide sulla biodiversità del mondo e sulla capacità di contrastare il cambiamento climatico.

Le foreste sono una questione importante perché possono fungere da “pozzi di carbonio”, cioè possono immagazzinare grandi quantità di CO2 se lasciate in piedi. Di conseguenza, c'è un crescente impegno per prevenire la deforestazione.

La deforestazione nel mondo

Oggi le foreste coprono ancora circa il 31 % del pianeta. Sono una parte cruciale della vita sulla Terra. Tra le altre cose, le foreste contribuiscono a depurare l'acqua e l'aria. In generale, aiutano a stabilizzare il clima. Inoltre, sono la casa della maggior parte della biodiversità mondiale, un'altra componente fondamentale di un ambiente sano. La deforestazione contribuisce in modo significativo a mettere in pericolo molte delle specie del mondo. Al momento, la deforestazione globale prosegue a un ritmo allarmante. Secondo le Nazioni Unite, dal 2015 al 2020 sono stati abbattuti circa 10 milioni di ettari di foresta all'anno, una superficie paragonabile all'intero territorio dell'Islanda ogni anno.

Foreste tropicali

La maggior parte della deforestazione attuale avviene nelle foreste tropicali. Come la foresta amazzonica in Sud America. È comune anche in aree che dovrebbero essere protette. Soprattutto a causa dell'agricoltura, ma anche per il taglio del legname e per le piantagioni di palma da olio e di alberi della gomma. Inoltre, per creare campi destinati alla coltivazione di prodotti utilizzati per la crescente domanda mondiale di biocarburanti.

Nelle foreste tropicali, l'agricoltura taglia-e-brucia è una delle maggiori cause di deforestazione. Questa attività è spesso responsabile di vasti incendi forestali annuali. In dettaglio, gli agricoltori danno fuoco alle proprie terre per permettere alla cenere di fertilizzare il terreno e ottenere raccolti migliori. La tragedia è che gli incendi si propagano rapidamente. Inoltre, il nuovo terreno è fertile solo per pochi anni. Poi, gli agricoltori devono bruciare una nuova area.

Un possibile scenario futuro

Per esempio, la deforestazione sta spingendo la foresta amazzonica verso il suo punto di non ritorno. Le attività umane in quella zona sono vicine a cambiare il paesaggio dell'intera regione (e oltre). Se la deforestazione superasse il 25 % della foresta, gli scienziati avvertono che l'area potrebbe trasformarsi in savana. Questo enorme cambiamento avrebbe conseguenze inimmaginabili. Per esempio, oltre un terzo delle precipitazioni del Sud America ne sarebbe influenzato, il che potrebbe significare che la savana si estenderebbe oltre l'area amazzonica. Inoltre, la foresta amazzonica immagazzina attualmente una parte enorme della CO2 mondiale. Se muore, verranno rilasciate immense quantità di CO2, contribuendo notevolmente al riscaldamento globale.

Le foreste come pozzi di carbonio

Le foreste sono il secondo più grande deposito di carbonio, dopo gli oceani. Sono il modo migliore e più conveniente per immagazzinare carbonio oggi. Possiamo evitare fino a 1/3 delle emissioni globali fermando la deforestazione e ripristinando le foreste.

Fonti: National Geographic, UNEP, MongaBay, WWF