Metano

Il metano è uno dei gas serra più potenti sulla Terra. Fa parte naturalmente dell'effetto serra e del riscaldamento globale. Le emissioni di metano sono il secondo maggior contributore al cambiamento climatico (dopo la CO2). Ad esempio, viene emesso durante la produzione e il trasporto di combustibili fossili. Infatti, è il componente principale del gas naturale.

Cos'è il metano?

Il metano è un gas serra incolore e inodore. Ha la formula chimica CH4 ed è stato scoperto alla fine del XVIII secolo dal fisico italiano Alessandro Volta. La quantità di metano nell'atmosfera è aumentata del 150 % dalla rivoluzione industriale. In parte a causa dell'estrazione di combustibili fossili e del settore agricolo. Oggi è responsabile di circa il 20 % delle emissioni globali.

Potenziale di riscaldamento globale

I gas serra si misurano con il "Potenziale di riscaldamento globale" – GWP. Il GWP è una misura che mostra la quantità di calore assorbita da un gas serra nell'atmosfera. Confronta il potenziale di qualsiasi gas con la CO2, il che aiuta a capire quanto sia potente il metano e perché sia essenziale affrontare le emissioni del gas. La CO2 ha un GWP di 1.

Emissioni di metano

Una grande parte delle emissioni proviene da perdite durante l'estrazione di petrolio e gas. Il bestiame è un altro esempio che rilascia il gas e un altro potente gas serra chiamato protossido di azoto (noto anche come gas esilarante). Le emissioni di questi gas, che hanno GWP molto elevati, sono aumentate a causa dell'attuale settore agricolo. In particolare, l'allevamento di bestiame è stato messo in discussione, poiché sia l'allevamento su larga scala che su piccola scala rilasciano questi potenti gas serra.

Ad esempio, il metano è circa 25 volte più forte della CO2. Questa differenza significa che rilasciare un kg di metano contribuisce 25 volte di più al riscaldamento globale rispetto a un kg di CO2. Tuttavia, è anche essenziale sapere che la CO2 rimane più a lungo del metano nell'atmosfera. Pertanto, le emissioni di metano contribuiscono di più alla quantità urgente e attuale di gas serra nell'atmosfera, non a quelli a lungo termine.

Più informazioni

Il metano è anche un "gas minerario" poiché viene rilasciato dalle miniere. Le emissioni contribuiscono a un pericoloso rischio di esplosioni per i lavoratori delle miniere, il che danneggia anche la natura. Inoltre, il gas si conserva in piccole bolle nei ghiacciai del mondo e nelle aree coperte dal ghiaccio. Le emissioni di metano stanno aumentando man mano che il ghiaccio si scioglie a causa del riscaldamento globale. Questo tipo di sviluppo contribuisce a un cosiddetto "feedback positivo", il che significa che le emissioni di gas aumentate contribuiscono a un clima più caldo, che accelera lo scioglimento delle aree coperte di ghiaccio, rilasciando ancora più gas.

Ridurre le emissioni di metano

Esistono molti modi per ridurre le emissioni di questo gas, ad esempio limitando o fermando l'estrazione di combustibili fossili. Anche pratiche agricole più sostenibili potrebbero fare una grande differenza. Riducendo l'uso di fertilizzanti e migliorando la gestione dei fertilizzanti organici.

Nel complesso, è essenziale ridurre le emissioni di gas serra per rallentare il riscaldamento globale e lavorare per un futuro più sostenibile.

Esempio di fonte: EPA