Ädelmetaller

Utvinningen av ädelmetaller är skadlig för miljön. De vanligaste metallerna är guld, silver och platina. Idag är dessa metaller en väsentlig del av de flesta produkter, till exempel smartphones.

Den frekventa användningen av ädelmetaller i dagens produkter väcker allvarliga frågor om hållbarhet. Faktum är att många metaller kommer från ohållbara gruvverksamheter, såsom verksamheter som förstör naturområden och ignorerar grundläggande mänskliga rättigheter. Till exempel använder vissa gruvverksamheter barnarbete. Andra utsätter arbetare för giftiga ämnen.

Ett sätt att välja mer hållbara och ansvarsfulla produkter är att spåra metallernas ursprung. Vissa företag erbjuder denna tjänst på sina webbplatser. Att spåra metallernas källa kan dock fortfarande vara komplicerat. Läs mer om detta nedan.

Hur utvinns ädelmetaller?

Utvinningen av metaller sker genom gruvbrytning och därefter tvättning av fynden. Denna procedur förorenar naturen och kan vara mycket skadlig för människor och djur. Stora naturlandskap har förstörts i jakten på ädelmetaller. Dessutom utan något krav på att återställa eller ta hänsyn till landskapet. Bland mycket annat är det också vanligt att gruvverksamheter förgiftar närliggande vatten. Som nämnts är även kränkningar av mänskliga rättigheter, såsom barnarbete, vanliga.

Gruvverksamheter för metaller prioriterar ofta kortsiktig vinst. Med andra ord är deras prioritet att tjäna pengar. Därför kommer arbetares rättigheter och naturen i andra eller tredje hand (i bästa fall). Till exempel kan gruvbrytning orsaka allvarliga arbetsplatsskador såsom kvicksilverförgiftning.

En annan allvarlig aspekt är att metallerna kan användas som betalning för att finansiera krig. Det är också vanligt att de används för att betala för olaglig verksamhet. Delvis på grund av detta är det utmanande att fastställa ädelmetallernas ursprung idag. Metallerna passerar för många händer från producenten till konsumenten. Dessa problem är särskilt allvarliga för socialt utsatta människor i Afrika, Asien och Latinamerika.

Vad är ädelmetaller?

Ädelmetaller finns i en ren form i naturen. Detta faktum gör dem annorlunda än ”vanliga metaller”. Som ett resultat reagerar ädelmetaller inte mycket med den omgivande miljön. Denna egenskap är vad som gör dem så värdefulla. Till exempel är materialet hållbart och långvarigt. Dessutom har ädelmetaller en högre smältpunkt än basmetaller.

Människor och ädelmetaller

Människor har använt ädelmetaller sedan stenåldern. I synnerhet användes guld och silver som pengar. Idag är den huvudsakliga användningen av dessa metaller inom industrin. Deras värde är dock fortfarande högt. Till exempel är guld en populär investering. Naturligtvis används metaller också för smycken, precis som de har gjort i tusentals år.

Guld

Guldgruvbrytning är en av världens största källor till kvicksilverutsläpp. Som tidigare nämnts medför detta risk för allvarliga hälsoproblem. Enligt en undersökning gjord 2011 av Blacksmith-institutet hade 3,5 miljoner människor drabbats av kvicksilverrelaterade skador det året. Till exempel hade människor skadat sina immunsystem, nervsystem och njurar. Dessutom drabbades även ofödda barn av permanenta hjärnskador från sina föräldrars inandning av kvicksilver. En annan upptäckt var att gruvarbetare hade kortare livslängd. Vissa kopplar till och med stigande guldpriser till ökade kvicksilverutsläpp.

Silver

Silver är den bästa metallen för att leda elektricitet och värme. Till exempel är det en del av de flesta smartphones. Metallen har liknande problem med gruvbrytning och mänskliga rättigheter som guld.

Medveten konsumtion

När det gäller privat användning av ädelmetaller gör det stor skillnad att välja Fairtrade-guld och -silver. Fairtrade arbetar mot alla negativa aspekter av gruvbrytning. Bland annat arbetar de mot barnarbete. Dessutom säkerställer de att arbetarna har skyddsutrustning.

Dessutom är det mycket viktigt att återvinna alla typer av metaller som används i ett hushåll. Återvinning hjälper till att motverka missbruk av jordens resurser.