Kartong och utsläpp

Kartong är ett av världens vanligaste förpackningsmaterial – och ett av de mer klimatvänliga. När det gäller kartong och koldioxidutsläpp har materialet ett mycket lågt klimatavtryck. Flera studier rankar till och med kartong som det smartaste förpackningsvalet för klimatet jämfört med plast och glas.

Kartong, plast eller glas?

Flera faktorer avgör om ett förpackningsmaterial är klimatsmart, och de sträcker sig över hela produktens livscykel. För det första måste förpackningen göra sitt jobb bra – skydda innehållet – annars leder det till svinn, vilket är särskilt viktigt när det gäller mat. Den bör också vara lätt och enkel att transportera, eftersom tunga material ökar utsläppen vid varje leverans. Slutligen ska den vara enkel att återvinna utan att förbruka stora mängder energi.

Studier visar att plast-, glas- och kartongförpackningar har en liknande effekt på övergödning — de bidrar alla till utsläpp av kväve och fosfor — så kartong har ingen fördel där. Men när det gäller koldioxidutsläpp specifikt ligger kartong långt före, delvis eftersom materialet helt enkelt är lättare att arbeta med.

Varför kartongens klimatavtryck är lågt

Kartong tillverkas av förnybar råvara i form av cellulosa, huvudsakligen från trä. Det innebär att den inte tillför fossilt kol till atmosfären när den bränns, till skillnad från plast som är gjord av fossila bränslen. Utsläppen av växthusgaser från produktion av kartong ligger på ungefär 0,25–1 kg koldioxidekvivalenter per kg material, beroende på vilken energimix som används i produktionen — ju grönare el, desto lägre utsläpp.

Glas tillverkas också av ett naturligt material (sand), men det är betydligt tyngre, vilket gör att glasförpackningar ger upphov till mer utsläpp från transporter. Kartong är däremot lätt, enkel att packa och mycket väl lämpad för effektiv, lättviktig transport.

Återvinning av kartong

Återvinning är ett annat område där kartong presterar bra, med låga utsläpp och en enkel process. Pappersfibrer kan återvinnas ungefär sex gånger innan de slits ut; det exakta antalet beror på vad kartongen återanvänds till och vad den blandas med. Eftersom återvunna fibrer bara utgör en liten del av den nya papperstillverkningen räcker inte återvinning i sig – att du själv återanvänder kartong hemma, och helt enkelt använder så lite material som möjligt, gör verklig skillnad.

Välj certifierade förpackningar

Ett bra sätt att visa hänsyn till miljön är att säkerställa att råvaran i kartongen är certifierad — till exempel av Forest Stewardship Council (FSC), som har som mål att se till att förpackningar kommer från ansvarsfullt och miljömässigt hållbart skogsbruk.

Papperspåse eller plastpåse?

Fördelen med en papperspåse är att den är återvinningsbar och biologiskt nedbrytbar, till skillnad från plast. Haken är att en medelstor papperspåse i genomsnitt orsakar runt 430 g koldioxidutsläpp – ungefär tre gånger så mycket som en plastpåse av samma storlek – eftersom papper är energikrävande att producera. Det bästa och enklaste du kan göra för miljön är att satsa på flergångspåsar. Den näst mest hållbara påsen är den som återanvänds.