Fossila bränslen

Bränslen som kommer från dött organiskt material kallas fossila bränslen. Det är därför det kallas fossilt, vilket betyder kvarlevor av en död växt eller ett dött djur. Idag används dessa fossiler som bränsle. De vanligaste exemplen är olja, gas och kol. Tillsammans är de de mest betydande bidragsgivarna till global uppvärmning och klimatförändringar. Anledningen till detta är att förbränningen av fossila bränslen – som görs för att producera värme och energi – släpper ut stora mängder växthusgaser. För många av dessa gaser bidrar till en stark växthuseffekt, vilket resulterar i global uppvärmning.

Vad är fossila bränslen?

Som nämnts är de kvarlevorna av döda växter och djur. Med andra ord förhistoriskt organiskt material. De har lagrats på botten av hav och sjöar i miljontals år. Tryck och höga temperaturer har komprimerat det döda materialet till kol, olja eller naturgas.

Nya fossila bränslen skapas ständigt. Processen tar dock miljontals år. Eftersom människor konsumerar energi i mycket hög takt är de nuvarande resurserna knappa. Med andra ord konsumerar människor fossila bränslen i högre takt än vad de produceras av naturen. Vidare bidrar förbränningen av dessa bränslen till växthuseffekten. Denna effekt är det mest betydande problemet med energikällan.

Koldioxid

Till exempel släpper förbränning av fossila bränslen ut koldioxid i atmosfären. Denna gas är mycket bra på att absorbera värmen från solen. Dessutom stannar nästan hälften av den utsläppta koldioxiden i atmosfären i över 1000 år. Förbränningen släpper också ut andra utsläpp, såsom sot och skadliga gaser som svaveldioxid och kväveoxider. Dessa gaser ingår ibland i smog, intensiv luftförorening, i stora städer. De är giftiga för människor och de flesta andra livsformer på jorden.

Olika bränslen

Fossila bränslen sträcker sig från dåliga till mycket dåliga. Till exempel har naturgas potentialen att vara ett relativt rent bränsle eftersom det inte släpper ut svaveldioxid och andra skadliga partiklar. Att bränna naturgas släpper dock också ut metan. Denna gas är en av de mest potenta växthusgaserna. Den kan absorbera värmen från solen mycket bättre än koldioxid.

Ett annat exempel är olja, som har fördelen att vara en mycket koncentrerad form av energi. Dessutom finns den i flytande form, vilket gör den lätt att transportera och bevara. Utvinningen av olja blir dock allt mer komplicerad och dyr. Resursen har missbrukats hårt världen över. Sammanfattningsvis kräver alla negativa effekter av fossila bränslen en övergång till förnybara energikällor.