Geoengineering

Geoengineering kan beskrivas som storskalig manipulation av klimatet — det avsiktliga, storskaliga ingreppet i jordens klimatsystem i syfte att dämpa den globala uppvärmningen. Det är ett samlingsbegrepp för olika tekniker som utforskar sätt att lindra eller motverka effekterna av den globala uppvärmningen. Dessa tekniker delas vanligtvis in i två kategorier: avlägsnande av växthusgaser (avskiljning av koldioxid) och hantering av solstrålning.

Vad är geoengineering?

Innovationen inom detta område växer och har gett upphov till många förslag — vilket delvis är anledningen till att så många idéer förblir i stort sett oprövade både i teorin och i praktiken. En föreslagen lösning är speglar i rymden som reflekterar tillbaka solljuset. Andra idéer omfattar att öka molntäcket för att begränsa solstrålningen, eller att gödsla havet för att öka mängden plankton, vilket i sin tur skulle förbruka mer koldioxid.

Riskerna

Geoengineering medför också negativa konsekvenser. Att begränsa solstrålningen skulle till exempel vara ett problem för solenergin och bromsa omställningen till klimatsmarta energikällor. Det riskerar också att låsa in oss i ett långsiktigt beroende av geoengineering. Många är skeptiska, eftersom detta är ytterst komplexa, globala frågor om vilka kunskapen fortfarande är relativt begränsad.

Ytterligare svårigheter uppstår vid kontrollen av klimatet, och framför allt vädret, eftersom tekniken förutspås leda till ojämna utfall — vissa länder får ett bättre klimat medan andra får ett sämre. Detta har beskrivits som ”klimatkolonialism”: det norra halvklotets behov prioriteras framför det södra, där rikare länder som har råd med geoengineering till slut får ett bättre klimat än fattigare länder.

Lärdomar från vulkaner

En inspirationskälla för geoengineering har varit utbrottet av berget Pinatubo i Filippinerna 1991, vars enorma utbrott sänkte den globala medeltemperaturen med omkring en halv grad. En liknande händelse var utbrottet av berget Tambora i Indonesien 1815 — det så kallade ”året utan sommar” — varefter de globala temperaturerna föll kraftigt. Avkylningen från dessa utbrott kommer från utsläpp av sulfatpartiklar, vars ökade förekomst reflekterar solens strålar och sänker den globala temperaturen. Det är värt att notera att vädermodifiering inte är detsamma som geoengineering: den är begränsad i tid, till kortare perioder, och i rum, till några kvadratkilometer åt gången.

Källor: The Royal Society — Geoengineering the climate: science, governance and uncertainty (2009)