CO₂-Senke

Eine CO₂-Senke ist alles, was mehr Kohlenstoff aufnimmt als es abgibt, also Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernt und speichert. Der IPCC definiert eine Senke als jeden Prozess, jede Aktivität oder jeden Mechanismus, der ein Treibhausgas aus der Atmosphäre entfernt. Die beiden wichtigsten natürlichen Senken der Welt sind die Vegetation – vor allem Wälder – und die Ozeane, während auch Böden eine bedeutende Senke darstellen. Diese Funktion ist im Kampf gegen den Klimawandel von entscheidender Bedeutung.

Wie CO₂-Senken funktionieren

Eine Senke sind im Wesentlichen die Ozeane und die Pflanzenwelt in einer Wachstumsphase, etwa wenn Plankton und Bäume wachsen und Kohlenstoff binden. Auch der Boden ist eine natürliche CO₂-Senke, weshalb das Pflügen von Ackerland Kohlendioxid freisetzt. Das Gegenteil einer CO₂-Senke ist eine CO₂-Quelle, die mehr Kohlenstoff erzeugt und freisetzt als sie speichert. Ein Wald kann beides sein, wird aber am häufigsten mit einer Senke in Verbindung gebracht, weil sein langes Wachstumsleben sehr viel Kohlenstoff bindet.

CO₂-Senken und die UN (LULUCF)

In den Klimaverhandlungen werden CO₂-Senken im Zusammenhang mit LULUCF erörtert – Landnutzung, Landnutzungsänderung und Forstwirtschaft. Jedes Jahr reichen die Länder bei der UN-Klimarahmenkonvention Berichte über Veränderungen ihres sogenannten Kohlenstoffbestands ein. Teile dieser Berichte decken LULUCF ab, indem sie ein Bild der jährlichen Nettoaufnahme von Treibhausgasen zeichnen und dabei sowohl die Emissionen des Sektors als auch seine Entnahmen berücksichtigen – wobei Letztere den in der natürlichen Umwelt eines Landes gebundenen Kohlenstoff darstellen.

Künstliche CO₂-Senken

Es gibt auch verschiedene Initiativen, um Kohlendioxid oder andere Treibhausgase künstlich abzuscheiden. Ein Beispiel ist BECCS – Bioenergie mit CO₂-Abscheidung und -Speicherung –, bei der das CO₂ abgeschieden wird, das andernfalls etwa in einem Kraftwerk ausgestoßen würde, mit dem Ziel, es unterirdisch zu speichern. Die Technologie ist teuer, wird aber an mehreren Orten weltweit erprobt, und IPCC-Szenarien rechnen in einigen künftigen Pfaden zur Begrenzung der Erwärmung mit CO₂-Senken. Letztlich wird die Zukunft wahrscheinlich mehr CO₂-Senken benötigen, die aus einer Kombination natürlicher und künstlicher Maßnahmen bestehen.

Quellen: UNFCCC — Land Use, Land-Use Change and Forestry (LULUCF)