Helium

Helium ist das zweithäufigste Element im Universum. Auf der Erde ist es jedoch selten. Es ist die einzige nicht erneuerbare Ressource, die der Planet besitzt. Daher müssen Menschen beim Einsatz von Helium sehr bedacht vorgehen. Tatsächlich braucht es viele Jahrtausende (Tausende von Jahren), bis die Erde das Element wieder produziert.

Heute ist Helium ein bekannter Bestandteil von Dekorationsballons. Allerdings wird es zunehmend auch in Wetterballons (in der Forschung verwendet) und Luftschiffen eingesetzt. Außerdem wird es für Weltraumflüge verwendet. Es wurde zum Beispiel im Apollo-Programm benutzt, das den ersten Menschen auf den Mond brachte.

Was ist Helium?

Wie oben erwähnt, ist es das zweithäufigste Element im Universum (etwa 25 %). Es kommt nach Wasserstoff, dem häufigsten Stoff (über 90 %). Auf dem Planeten Erde macht Helium jedoch nur 0,0005 % der Atmosphäre aus, was es zu einer seltenen Ressource macht. Es dauert Tausende von Jahren, bis die Erde es produziert.

Also was ist es? Die Erde produziert es tief unter der Oberfläche. Es ist das Produkt eines natürlichen Radioaktivitätsprozesses mit anderen Elementen (zum Beispiel Uran). Nach dem Prozess, der Tausende von Jahren dauert, sickert das Element durch die Erdoberfläche (oder genauer gesagt, durch die Erdkruste). Dann wird es in Erdgastaschen eingeschlossen, wodurch der Mensch es extrahieren kann. Es ist ein häufiges Nebenprodukt der Erdgasförderung.

Außerdem ist Helium eine leichte Substanz, die sich nicht mit anderen Elementen vermischt. Daher kann es leicht der Erde entweichen. Mit anderen Worten: Es verschwindet physisch von der Erde und geht direkt ins Weltall. Diese Eigenschaften machen es unmöglich, es zu recyceln. Außerdem trägt das Element nicht zu Verschmutzung bei. Tatsächlich hat es keine negativen Umweltauswirkungen.

Die Verwendung von Helium

Die Vereinigten Staaten verfügen über eine massive Heliumlagerstätte in Erdgasfeldern. Das Element wurde auch in Algerien und Katar entdeckt. Allerdings bleibt die Ressource sehr knapp. Dies ist einer der Gründe, warum die USA in der Heliumversorgung führend sind. Tatsächlich kontrollierte das Land nach dem Zweiten Weltkrieg die weltweite Versorgung mit dem Element. Etwas, das das US-Militär dazu führte, mit der Substanz zu experimentieren. Zum Beispiel durch den Bau von Luftschiffen, gigantischen Fluggeräten, die mit Helium fliegen.

Heute findet sich Helium in Dekorationsballons. Es ermöglicht den Ballons, in der Luft zu bleiben, anstatt zu Boden zu fallen. Es wird auch in Hightech-Verfahren (wie fortschrittlichen Quantencomputern) und zur Herstellung herkömmlicher Elektronik verwendet. Wie erwähnt wird Helium auch in der Raumfahrt eingesetzt. Genauer gesagt in Raketen.

Umweltfreundliche Luftschiffe

Forscher sagen, dass Helium Teil kommerzieller Luftschiffe in einer grünen Zukunft sein kann. Sie heißen zum Beispiel „Hybrid Air Vehicles“ (HAV). Wenn alles wie geplant verläuft, werden HAV-Luftschiffe ab 2025 Menschen transportieren. Dies ist enorm für die Umweltbewegung, da es Flugreisen mit sehr geringen Emissionen ermöglicht. Daher könnte es in Europa in Zukunft kommerzielle HAV-Flüge geben. Allerdings bleibt der nicht erneuerbare Aspekt von Helium ein entscheidendes Problem.