Ozonschicht

Die Ozonschicht ist ein wesentlicher Bestandteil der Atmosphäre. Sie ist ein Schutzschild aus dem Gas Ozon gegen die UV-Strahlen der Sonne. Die Strahlen sind sonst schädlich für das Leben auf der Erde, wie Menschen, Tiere und Pflanzen. Eine Ausdünnung oder ein Loch in der Ozonschicht ist ein Gesundheitsrisiko.

In den 1970er Jahren begann die Ozonschicht aufgrund menschlicher Emissionen dünner zu werden. Glücklicherweise gelang es einer erfolgreichen globalen Zusammenarbeit, die Ausdünnung zu reduzieren. Heute befindet sich die Schicht in der Erholung. Sie könnte in einigen Jahrzehnten vollständig wiederhergestellt werden, wenn sie sich weiter erholt. Dies hängt jedoch von einer kontinuierlichen und erfolgreichen Zusammenarbeit zwischen allen Nationen der Erde ab. Mit anderen Worten, alle Länder müssen die Beschränkungen für die Freisetzung schädlicher Emissionen einhalten.

Was ist die Ozonschicht?

Die Ozonschicht ist eine schützende Schicht aus Ozon, die Teil der Stratosphäre ist – einer von vier Schichten der Atmosphäre. Die Stratosphäre ist etwa 10–15 km von der Erdoberfläche entfernt. Wie erwähnt, schützt sie alles Leben auf der Erde vor UV-Strahlung, da Ozon UV effektiv absorbieren kann. Einige Gase wie Freon können die Ozonschicht schädigen. Emissionen dieses Gases wurden in der Vergangenheit häufig freigesetzt.

Menschlicher Einfluss auf die Ozonschicht

In den 1980er Jahren entdeckten Wissenschaftler, dass die menschlichen Emissionen hauptsächlich von FCKW (Fluorchlorkohlenwasserstoffen) die Schicht ausdünnten. Chemische Verbindungen mit Chlor und Fluor sind auch als Freone bekannt. Damals war es üblich, diese Substanzen in Kühlschränken, Gefriergeräten und als Isoliermaterialien zu verwenden. Freone wurden auch in Schaumstoff und Spraydosen verwendet. Infolge dieser Emissionen war die Ozonschicht in den 1990er Jahren um etwa 3 % verringert.

Montrealer Protokoll

Die Entdeckung der beschädigten Ozonschicht erhielt viel Medienaufmerksamkeit. Das öffentliche Bewusstsein übte Druck auf die Politiker aus und führte schließlich zu einer internationalen Verpflichtung, die die Verwendung ozonschädigender Emissionen verbot. Das Abkommen wird Montrealer Protokoll genannt.

Das Montrealer Protokoll stellte sicher, dass die Nationen die Verwendung von Produkten, die die Ozonschicht schädigen könnten, auslaufen ließen. Mit anderen Worten, es arbeitete daran, die Verwendung ozonschädigender Gase zu reduzieren oder zu stoppen. Infolgedessen wurden Freone verboten. Außerdem heben Wissenschaftler das Montrealer Protokoll oft als globalen Erfolg hervor. Wäre es nicht für das Protokoll, wäre die Ozonschicht über Europa zum Beispiel nur halb so groß wie heute.

Eine erfolgreiche Zusammenarbeit

Der Schutz der Ozonschicht ist ein positives Beispiel für eine erfolgreiche globale Zusammenarbeit für die Umwelt. Möglicherweise dank der Medienaufmerksamkeit, die er in den 1990er Jahren erhielt. Sie wurde als hochrangige Umweltbedrohung angesehen und beschäftigte Wissenschaftler und die Öffentlichkeit. Kofi Annan, der ehemalige Generalsekretär der Vereinten Nationen, war mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Er sagte, die Zusammenarbeit sei „vielleicht das bisher erfolgreichste internationale Abkommen…“.

Wenn die Entwicklung anhält, hat die Schicht das Potenzial, bis 2060 wiederhergestellt zu sein. Dann würde sie wie vor der Industrialisierung aussehen. Wie oben erwähnt, hängt diese Möglichkeit davon ab, dass die Länder das Montrealer Protokoll befolgen und respektieren.

Andere schädliche Gase

Leider gibt es mehr Gase als Freone, die die Schicht zerstören. Eines dieser Gase heißt Lachgas. Forscher der SLU geben an, dass das Gas „einer der schlimmsten Feinde der Ozonschicht“ sei. Sie sagen auch, dass Lachgas Freone als ozonschädigende Substanz des Jahrhunderts ablösen könnte. Das Gas wird unter anderem bei der Verwendung von künstlichen Düngemitteln freigesetzt. Über 60 % der Emissionen stammen aus der Landwirtschaft.

Wenn man Schweden als Beispiel betrachtet, sind die Lachgasemissionen seit den 1990er Jahren zurückgegangen. Allerdings sind sie weltweit um 30 % gestiegen. Das größte Problem ist, dass über die Hälfte der Weltbevölkerung von Nahrung aus Pflanzen abhängt, die mit künstlichem Dünger angebaut werden. Außerdem schließt das Montrealer Protokoll Lachgas nicht ein. Daher sind diese Emissionen immer noch legal. Daher warnen Wissenschaftler die Welt, dass Lachgas die Ozonschicht zerstören könnte, ähnlich wie es Freone in den 1980er Jahren taten.

Ein natürlicher Rückgang

Die Ausdünnung oder Veränderung der Schicht geschieht auch auf natürliche Weise. Beispielsweise ist die Ozonschicht über Gebieten wie der Antarktis dünner. Außerdem ist sie im Frühling dünner. Der Unterschied zeigt, dass sich die Ozonschicht mit den Jahreszeiten ändert. Außerdem wird sie sowohl vom Wetter als auch vom Klima beeinflusst.

Ein Beispiel dafür war im Jahr 2020, als die Schicht über der Arktis dünner wurde. Die Veränderung wurde durch einen starken Wirbel verursacht, was bedeutet, dass das Wetter dafür verantwortlich war. Nationen im Norden wurden vor der Situation gewarnt, da die UV-Strahlung zunahm.

Risiken einer dünneren Ozonschicht

Eine dünne Ozonschicht oder ein Loch darin stellt ernsthafte Gesundheitsrisiken für Menschen dar. Wie etwa Hautkrebs und Schäden an Augen und Immunsystem. Andere Arten auf der Erde sind den gleichen Risiken ausgesetzt. Erhöhte UV-Strahlung kann auch der Landwirtschaft schaden und wichtige Ökosysteme an Land und im Meer stören.

UV-Strahlung

UV-Strahlung steht für ultraviolette Strahlung und ist schädlich für das Leben auf der Erde. Wie erwähnt, filtert die Ozonschicht einen Großteil der schädlichen Strahlung heraus. Wasserdampf, Sauerstoff und Kohlendioxid absorbieren ebenfalls die Strahlung und schützen so die Erdoberfläche.

Ultraviolette Strahlung wird in drei Gruppen unterteilt: UVA, UVB und UVC. Es sind UVA und UVB, die für Menschen gefährlich sind. Diese Arten verursachen Sonnenbrand und Hautalterung. Außerdem kann zu viel Strahlung zu Hautkrebs führen. Schließlich erreicht UVC-Strahlung die Erdoberfläche nicht, da alle UVC-Strahlung von der Atmosphäre absorbiert wird.

Quellen: Schwedische Umweltschutzbehörde, Universität Uppsala, SMHI