Antropoceno

El Antropoceno significa “la era del hombre”. La palabra se refiere al enorme impacto que los humanos han tenido sobre la Tierra. Algo que muchos científicos creen que es la causa de una nueva época geológica: el Antropoceno. La palabra es popular en los debates sobre la crisis climática o en las entrevistas con científicos del clima. Por ejemplo, el científico ambiental Johan Rockström utiliza con frecuencia este término.

Antropoceno se compone de las palabras griegas anthropo, que significa hombre, y ceno, que significa nuevo.

¿Qué ha causado el Antropoceno?

Algunos científicos sostienen que el impacto de los humanos en el clima, los ecosistemas y la geología de la Tierra marca una nueva era geológica: el Antropoceno. De ser así, esta nueva era marcaría el fin del Holoceno. Este último es la era geológica en la que se encuentra la Tierra desde la última edad de hielo, hace 11 500 años.

Muchos científicos coinciden en que el Antropoceno comenzó con el avance de la industrialización en el siglo XIX. Sin embargo, el inicio del Antropoceno es casi tan controvertido como el propio concepto. Por ejemplo, algunos afirman que comenzó con la agricultura. Otros dicen que fue cuando los humanos empezaron a probar bombas nucleares, ya que las explosiones nucleares han dejado huellas claras en los estratos geológicos desde 1945. Más aún, una bomba nuclear se compara con la potencia de una erupción volcánica.

El propio concepto del Antropoceno genera un enorme debate entre los geólogos. En parte porque las eras geológicas anteriores han sido mucho más largas que el Holoceno y marcan enormes cambios geológicos en la Tierra. Como se ha mencionado, el Holoceno comenzó hace solo 11 500 años. En comparación, la era anterior, el Pleistoceno, duró 1,8 millones de años. Por ello, la comunidad científica sigue debatiendo si aceptar oficialmente o no el Antropoceno.

La era del hombre

La “era del hombre” es como un sinónimo del Antropoceno. Como se ha mencionado, la palabra proviene de “anthopos”, que significa hombre, y “cen”, que significa nuevo. Esto último describe una nueva época en geología. El premio Nobel Paul Crutzen introdujo el concepto a la comunidad científica en el año 2000. Aunque se sabe que fue acuñado por el científico Eugene F. Stoermer.

¿Qué motivó una nueva era geológica?

La principal razón para definir nuevas eras geológicas son los cambios visibles en las capas de la corteza terrestre. Por ejemplo, los científicos que defienden la nueva era del Antropoceno señalan que dos tercios de la tierra cultivable de la Tierra está bajo cultivo, lo que naturalmente afecta a la corteza terrestre. Además, destacan que los humanos mueven más suelo y grava que el propio planeta. Otro aspecto importante son los 300 millones de toneladas de plástico producidos cada año, que dejan una marca visible en la corteza. Otros ejemplos son los rastros de las guerras y las armas. Sin embargo, la referencia más habitual es el calentamiento global inducido por el hombre, que puede cambiar toda la vida en la Tierra.

Hoy en día, los científicos geólogos siguen debatiendo el concepto del Antropoceno. Puede que en el futuro marque una nueva era geológica.

Ejemplos de fuentes: The Encyclopedia of the Earth, National Geographic