Metano

El metano es uno de los gases de efecto invernadero más potentes de la Tierra. Forma parte natural del efecto invernadero y del calentamiento global. Las emisiones de metano son la segunda mayor contribución al cambio climático (después del CO2). Por ejemplo, se emite durante la producción y el transporte de combustibles fósiles. De hecho, es el principal componente del gas natural.

¿Qué es el metano?

El metano es un gas de efecto invernadero incoloro e inodoro. Tiene la fórmula química CH4 y fue descubierto a finales del siglo XVIII por el físico italiano Alessandro Volta. La cantidad de metano en la atmósfera ha aumentado un 150 % desde la revolución industrial. En parte debido a las extracciones de combustibles fósiles y al sector agrícola. Hoy en día, es responsable de aproximadamente el 20 % de las emisiones globales.

Potencial de calentamiento global

Los gases de efecto invernadero se miden con el “Potencial de calentamiento global” – GWP. El GWP es una medida que muestra la cantidad de calor absorbido por un gas de efecto invernadero en la atmósfera. Compara el potencial de cualquier gas con el CO2, lo que ayuda a comprender lo potente que es el metano y por qué es esencial abordar las emisiones de este gas. El CO2 tiene un GWP de 1.

Emisiones de metano

Una gran parte de las emisiones provienen de fugas durante la extracción de petróleo y gas. El ganado es otro ejemplo que libera el gas y otro potente gas de efecto invernadero llamado óxido nitroso (también conocido como gas hilarante). Las emisiones de estos gases, que tienen GWP muy altos, han aumentado debido al sector agrícola actual. En particular, la ganadería ha sido cuestionada, ya que tanto la ganadería a gran escala como la de pequeña escala liberan estos potentes gases de efecto invernadero.

Por ejemplo, el metano es aproximadamente 25 veces más fuerte que el CO2. Esta diferencia significa que liberar un kg de metano contribuye 25 veces más al calentamiento global que un kg de CO2. Aunque también es esencial saber que el CO2 permanece más tiempo que el metano en la atmósfera. Por lo tanto, las emisiones de metano contribuyen más a la cantidad urgente y presente de gases de efecto invernadero en la atmósfera, no a las de largo plazo.

Más datos

El metano también es un “gas de minas” ya que se libera de las minas. Las emisiones contribuyen a un peligroso riesgo de explosiones para los trabajadores en las minas, lo cual también daña la naturaleza. Además, el gas se almacena en pequeñas burbujas en los glaciares y zonas cubiertas de hielo del mundo. Las emisiones de metano están aumentando a medida que el hielo se derrite debido al calentamiento global. Este tipo de desarrollo contribuye a un llamado bucle de retroalimentación positivo, lo que significa que el aumento de las emisiones de gas contribuye a un clima más cálido, lo que acelera el derretimiento de las zonas cubiertas de hielo, liberando aún más cantidad de gas.

Reducir las emisiones de metano

Hay muchas maneras de reducir las emisiones de este gas, por ejemplo, limitando o deteniendo la extracción de combustibles fósiles. Prácticas agrícolas más sostenibles también podrían marcar una gran diferencia. Reduciendo el uso de fertilizantes y mejorando la gestión de los fertilizantes orgánicos.

En conjunto, es esencial reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para frenar el calentamiento global y trabajar por un futuro más sostenible.

Ejemplo de fuente: EPA