Sobrefertilización

La sobrefertilización ocurre cuando la naturaleza recibe más nutrición de la que es “natural”. Esta abundancia se produce debido a las emisiones de la agricultura, el tráfico y la industria. La agricultura, en particular, es responsable de la sobrefertilización del Mar Báltico. Otra palabra para esto es eutrofización, que se refiere al proceso en el agua.

Sobrefertilización explicada

La sobrefertilización ocurre cuando el suelo o el agua reciben demasiada nutrición, más comúnmente nitrógeno y fósforo. Estos nutrientes existen de forma natural en el terreno. Son los dos nutrientes más esenciales que hacen crecer a las plantas. La liberación de nutrientes vegetales del suelo se produce de forma natural ya que la superficie del suelo fija grandes cantidades de nitrógeno y fósforo. Por ejemplo, la capa superior del suelo en la tierra cultivable sueca contiene aproximadamente 2000 kg de fósforo por hectárea. En Escandinavia, donde llueve y nieva, los nutrientes se desplazan del suelo a los cauces de agua. Como resultado, los nutrientes del suelo terminan en los océanos. Sin embargo, los humanos interfieren con este proceso natural añadiendo demasiada nutrición al suelo. Este aumento daña la naturaleza al causar sobrefertilización.

Sobrefertilización a través de la agricultura

Hoy en día, la agricultura es conocida por una práctica intensiva y a gran escala, por ejemplo, arando la Tierra de forma extensiva. Más aún por el uso de fertilización artificial. Arar remueve el suelo, lo que aumenta la liberación de nutrientes vegetales. La actividad altera el equilibrio natural. Además, la fertilización añade demasiados nutrientes vegetales al suelo, lo que provoca sobrefertilización.

La agricultura moderna también utiliza fertilizantes minerales (fertilizantes químicos). Estos productos aumentaron la intensidad de la agricultura y han causado mucha sobrefertilización. Sin embargo, hay una gran diferencia en el resultado dependiendo del cultivo que se esté cultivando y de cómo. Más aún, de cómo se fertilice el suelo. Estos aspectos tienen graves consecuencias. Por lo tanto, nuestros hábitos alimentarios como consumidores pueden tener un impacto directo en la reducción de la sobrefertilización. Por ejemplo, hay una gran diferencia entre la producción de carne y de cultivos. Lee más sobre esto a continuación.

El Mar Báltico y la costa sueca

El Mar Báltico es un ejemplo esencial y urgente de los resultados de la sobrefertilización. En 2014, los mares alrededor de Suecia (según la Agencia Sueca de Agricultura) recibieron 114.600 toneladas de nitrógeno y 3.340 toneladas de fósforo procedentes de la tierra y la actividad humana. Estas emisiones provenían principalmente de la agricultura. No obstante, también de plantas de tratamiento de aguas residuales, plantas depuradoras e industrias. Estas emisiones desencadenan reacciones en cadena destructivas en los océanos.

La sobrefertilización altera el equilibrio entre algas, plancton y diversas especies de peces. Algunos se benefician ampliamente del aumento de nutrición, mientras que otros se ven afectados negativamente. Esta influencia altera el equilibrio natural. La sobrefertilización también ha creado zonas en el fondo del mar sin oxígeno. En el peor de los casos, lechos marinos enteros han muerto. Además, el aumento de nutrición conduce a extensas floraciones de algas, afectando a toda la demás vida.

WWF estima que la cantidad total de nutrientes vegetales que llegan al Mar Báltico (de los nueve países vecinos) contribuye a un aumento de casi un millón de toneladas de nitrógeno y alrededor de 30.000 toneladas de fósforo al año. Estas cantidades son bien conocidas y los gobiernos han intentado regular las emisiones. Hasta ahora, las regulaciones han reducido el nivel al estado de los años 50. Este desarrollo es positivo, pero se necesita mucho más. Es una cuestión de vida o muerte para el mar. Para que sobreviva, las emisiones deben caer drásticamente. El Mar Báltico ya tiene fondos marinos muertos más grandes que el tamaño de Dinamarca.

Más soluciones

Los individuos pueden hacer su parte trabajando contra la sobrefertilización. Por ejemplo, comer de manera respetuosa con el medio ambiente tiene un efecto positivo. Es un hecho que la carne y los productos lácteos provocan mayores emisiones de nutrientes vegetales. La carne y los productos lácteos también contienen altos niveles de nitrógeno y fósforo. Estas sustancias terminan finalmente en plantas de tratamiento a través de nuestro consumo. Sin embargo, no se tratan allí. En cambio, eventualmente conducen a la sobrefertilización. No obstante, todos los tipos de agricultura juegan un papel en este problema. Afortunadamente, algunos métodos e iniciativas funcionan contra la sobrefertilización en las aguas. Como la permacultura marina.

Fuentes: SVT, Jordbruksverket,WWF,Jordbruksverket (2)