Lignite

Il carbone marrone è un tipo di carbone noto anche come lignite. Viene utilizzato come combustibile per produrre elettricità. Oggi soddisfa circa un terzo della domanda mondiale di elettricità. Questo fatto è preoccupante poiché la combustione del carbone rilascia grandi quantità di gas serra e tossine, come l'anidride carbonica e il mercurio. Inoltre, l'industria è uno dei settori più inquinanti al mondo.

Lignite e combustibili fossili

La lignite è un combustibile fossile ricavato da piante e animali morti. In altre parole, i fossili sono i resti di antichi organismi. Questa origine potrebbe essere, ad esempio, le ossa di un animale morto. Questi resti sono finiti sotto la superficie degli oceani, noti anche come sedimenti. Alla fine, attraverso milioni di anni di pressione e alte temperature, questi sedimenti si comprimono in carbone, petrolio e gas naturale. Il processo continua a verificarsi anche oggi. Tuttavia, poiché il processo richiede milioni di anni e la domanda umana di combustibili fossili è così grande, le fonti sono destinate ad esaurirsi. Inoltre, è un fatto ben noto che bruciare combustibili fossili contribuisce al riscaldamento globale. Come accennato, la lignite è una delle maggiori fonti di emissioni di gas serra al mondo.

Diversi tipi di carbone

Il carbone ha rango diverso. Queste categorie dipendono dal processo di decomposizione del carbone, ovvero da quanto tempo il carbone è stato sottoterra. Ad esempio, circa il 65-84 % di contenuto di carbonio rientra come lignite o torba. Per fare un confronto, tra l'84 e il 91 % è carbone duro. Una differenza specifica tra lignite e carbone duro è che la lignite si infiamma più facilmente. Questa qualità è dovuta al fatto che il contenuto di carbonio è inferiore mentre la quantità di idrogeno e ossigeno è maggiore.

Uso globale della lignite

La Germania e la Cina sono i maggiori produttori di lignite al mondo. Altre nazioni significative sono Russia, Stati Uniti e Australia. Inoltre, la produzione di lignite continua nonostante il suo evidente contributo al cambiamento climatico. Per raggiungere gli obiettivi dell'Accordo di Parigi, come restare al di sotto dei 2 gradi di riscaldamento, gli scienziati affermano che i combustibili fossili del mondo devono restare nel sottosuolo.

Altre tossine

Infine, bruciare la lignite ha altri effetti distruttivi oltre al rilascio di anidride carbonica. Rilascia anche anidride solforosa e azoto. Inoltre, metalli pesanti come mercurio e cadmio. Ad esempio, il mercurio è tossico sia per gli esseri umani che per l'ambiente.