Antropocen

Antropocen betyder ”människans tidsålder”. Ordet syftar på den enorma påverkan som människor har haft på Jorden. Något som många forskare anser är orsaken till en ny geologisk epok: antropocen. Ordet är vanligt förekommande i debatter om klimatkrisen eller intervjuer med klimatforskare. Till exempel använder miljöforskaren Johan Rockström ofta begreppet.

Antropocen är sammansatt av de grekiska orden anthropo, som betyder människa, och cene, som betyder ny.

Vad har orsakat antropocen?

Vissa forskare hävdar att människans påverkan på Jordens klimat, ekosystem och geologi markerar en ny geologisk tidsålder: antropocen. Om så vore fallet skulle den nya epoken markera slutet på holocen. Det senare är den geologiska tidsålder som Jorden har varit i sedan den senaste istiden, för 11 500 år sedan.

Många forskare är överens om att antropocen började med industrialiseringens framsteg under 1800-talet. Antropocens början är dock nästan lika kontroversiell som själva begreppet. Vissa hävdar till exempel att den började med jordbruket. Andra säger att den började när människor började testa kärnvapen, eftersom kärnvapenexplosioner har lämnat tydliga spår i geologiska lager sedan 1945. Detta särskilt eftersom en kärnvapenbomb kan jämföras med kraften i ett vulkanutbrott.

Själva begreppet antropocen skapar en omfattande debatt bland geologer. Delvis eftersom de tidigare geologiska tidsåldrarna har varit mycket längre än holocen och markerar enorma geologiska förändringar i Jorden. Som tidigare nämnts började holocen för bara 11 500 år sedan. Som jämförelse var tidsåldern dessförinnan, pleistocen, 1,8 miljoner år lång. Därför diskuterar forskarsamhället fortfarande om de officiellt ska acceptera antropocen.

Människans tidsålder

”Människans tidsålder” är som en synonym för antropocen. Som nämnts kommer ordet från ”anthopos”, som betyder människa, och ”cen”, som betyder ny. Det senare beskriver en ny epok inom geologin. Nobelpristagaren Paul Crutzen introducerade begreppet i forskarsamhället år 2000. Det är dock känt att det myntades av forskaren Eugene F. Stoermer.

Vad föranledde en ny geologisk epok?

Den främsta anledningen till nya geologiska tidsåldrar är synliga förändringar i lagren av Jordens skorpa. Forskare som argumenterar för antropocen som ny epok hänvisar till exempel till att två tredjedelar av Jordens odlingsbara mark används för odling. Vilket naturligtvis påverkar Jordens skorpa. Vidare framhåller de att människor flyttar mer jord och grus än planeten själv. En annan viktig aspekt rör de 300 miljoner ton plast som produceras varje år och som lämnar ett synligt avtryck på skorpan. Andra exempel är spår av krig och vapen. Den vanligaste referensen är dock människoorsakad global uppvärmning, som kan förändra allt liv på Jorden.

Idag fortsätter geologiska forskare att debattera begreppet antropocen. Det kan komma att markera en ny geologisk tidsålder i framtiden.

Exempel på källor: The Encyclopedia of the Earth, National Geographic