Metan

Metan är en av de mest potenta växthusgaserna på jorden. Den är en naturlig del av växthuseffekten och den globala uppvärmningen. Utsläpp av metan är den näst största bidragande faktorn till klimatförändringarna (efter CO2). Den släpps till exempel ut vid utvinning och transport av fossila bränslen. Faktum är att den är huvudbeståndsdelen i naturgas.

Vad är metan?

Metan är en färglös och luktfri växthusgas. Den har den kemiska formeln CH4 och upptäcktes i slutet av 1700-talet av den italienske fysikern Alessandro Volta. Mängden metan i atmosfären har ökat med 150 % sedan industriella revolutionen. Delvis på grund av utvinning av fossila bränslen och jordbrukssektorn. Idag står den för cirka 20 % av de globala utsläppen.

Global uppvärmningspotential

Växthusgaser mäts med ”Global uppvärmningspotential” – GWP. GWP är ett mått som visar hur mycket värme en växthusgas absorberar i atmosfären. Den jämför potentialen hos en gas med CO2, vilket hjälper till att förstå hur potent metan är och varför det är viktigt att åtgärda utsläppen av gasen. CO2 har en GWP på 1.

Utsläpp av metan

En stor del av utsläppen kommer från läckage vid utvinning av olja och gas. Boskap är ett annat exempel som släpper ut gasen och en annan potent växthusgas som kallas lustgas (även känd som skrattgas). Utsläppen av dessa gaser, som har mycket höga GWP, har ökat på grund av dagens jordbrukssektor. Särskilt djurhållning har ifrågasatts, då både storskalig och småskalig djurhållning släpper ut dessa potenta växthusgaser.

Till exempel är metan ungefär 25 gånger så stark som CO2. Denna skillnad innebär att utsläpp av ett kg metan bidrar 25 gånger mer till den globala uppvärmningen än ett kg CO2. Det är dock också viktigt att veta att CO2 stannar längre i atmosfären än metan. Därför bidrar metanutsläpp mer till den akuta och nuvarande mängden växthusgaser i atmosfären, inte de långsiktiga.

Mer fakta

Metan är också en ”gruvgas” eftersom den frigörs från gruvor. Utsläppen bidrar till en farlig risk för explosioner för arbetare i gruvorna, vilket också skadar naturen. Vidare lagras gasen i små bubblor i världens glaciärer och istäckta områden. Metanutsläppen ökar i takt med att isen smälter på grund av den globala uppvärmningen. Denna utveckling bidrar till en så kallad positiv ”återkopplingsslinga”, vilket innebär att de ökade gasutsläppen bidrar till ett varmare klimat, vilket påskyndar isavsmältningen i istäckta områden, vilket i sin tur frigör ännu mer av gasen.

Minska metanutsläppen

Det finns många sätt att minska utsläppen av denna gas, till exempel genom att begränsa eller stoppa utvinningen av fossila bränslen. Mer hållbara jordbruksmetoder skulle också kunna göra stor skillnad. Genom att minska användningen av gödningsmedel och förbättra hanteringen av organiska gödningsmedel.

Sammantaget är det avgörande att minska utsläppen av växthusgaser för att bromsa den globala uppvärmningen och arbeta för en mer hållbar framtid.

Exempel på källa: EPA