Klimatfakta
Solenergi
Solenergi är en förnybar energikälla som fångar värmen från solen. Det finns tre huvudsakliga tekniker för att göra detta. Den vanligaste är solpaneler. Men det finns också koncentrerad solkraft samt system för soluppvärmning och solkylning. År 2021 kom 3,6 % av världens elproduktion från denna källa. Idag är det den tredje största förnybara elkällan (efter vattenkraft och vind).
Runt om i världen anses solenergi vara en stor del av en grön och hållbar framtid. Det är en förnybar källa som är känd för att inte släppa ut några växthusgaser. Det är dock viktigt att notera att industrin för tillverkning av solpaneler släpper ut utsläpp. Dessutom är utvinningen av mineraler för panelerna en energiintensiv verksamhet. Därför måste solpaneler vara så hållbara och långvariga som möjligt. Läs mer om detta nedan.
Alternativ för solenergi
Som nämnts fångas solens energi genom solpaneler, koncentrerad solkraft (CSP) och system för soluppvärmning och solkylning (SHC). Det vanligaste alternativet är solpaneler, som ses världen över (se bild). Solpaneler omvandlar solljus till elektrisk energi genom fotovoltaiska (PV) paneler. Därför är denna typ av teknik känd som PV.
Koncentrerad solkraft använder värmen från solen (genom termisk energi) för att driva elektriska turbiner. I kontrast samlar system för soluppvärmning och solkylning termisk energi för att tillhandahålla varmvatten. Detta vatten används för uppvärmning eller luftkonditionering.
Fördelar och nackdelar med solpaneler
Solpaneler är kända för att vara bra för miljön, i kontrast till energi från fossila bränslen. Detta beror delvis på att de inte genererar några växthusgasutsläpp. Men, som tidigare nämnts, är det inte så enkelt. För att avgöra om en produkt är hållbar måste man titta på hela dess livscykel. Med andra ord, är delarna av en solpanel producerade på ett hållbart sätt?
Den vanligaste typen av solpaneler är gjord av kisel. Vilket i sig kommer från kiseldioxid, ett ämne som finns i sand. En högre efterfrågan på solpaneler är kopplad till en högre produktion av kisel. En process som släpper ut växthusgasutsläpp och kan använda fossila bränslebaserade energikällor. Produktionen av solpaneler har också använt andra ämnen som kan skada miljön.
Dessutom består solpaneler av glas, aluminium och plast i cirka 90 % av produktionen. Det är också vanligt att solceller innehåller små mängder silver, tenn och bly. Dessa ämnen kan vara giftiga för naturen. Vidare medför den ökade efterfrågan på solceller en ökad efterfrågan på dessa ämnen.
En hållbar produktion
Olika globala initiativ arbetar mot en mer hållbar produktion av solpaneler. Ändå tar många tillfället i akt att tjäna pengar genom att producera billiga och oansvarigt tillverkade solpaneler. Det är viktigt att beakta dessa fakta vid användning av solenergi. Ett sätt att göra detta är att försäkra sig om att solpanelerna är producerade från hållbara produktioner och kommer att hålla mycket länge. På så sätt kan energin som vinns från solpanelen kompensera för utsläppen från produktionen.