Biocombustibles

Los biocombustibles proceden de la biomasa y se utilizan como combustible para vehículos y para generar electricidad y calor. Biocombustible es una palabra colectiva para muchas fuentes de energía distintas procedentes de materia orgánica. Como diversas plantas, igual que árboles y soja, pero también productos de desecho de la agricultura, los mataderos y la producción vinícola. Los biocombustibles pueden ser sólidos, como la madera, líquidos, como el etanol, o gaseosos, como el biogás.

Pros y contras de los biocombustibles

Los biocombustibles son respetuosos con el medio ambiente, en contraste con los combustibles fósiles. Cuentan como fuentes renovables y neutras en carbono. Sin embargo, gran parte de los biocombustibles proceden de la producción de cultivos. La producción requiere grandes extensiones de tierra, lo que ejerce presión sobre el uso del suelo. Más aún, puede contribuir a la deforestación y al aumento de los precios de los alimentos. Las críticas destacan que la tierra es necesaria para cultivar alimentos, no biocombustibles.

Además, los biocombustibles son solo parcialmente neutros en carbono. Por ejemplo, la producción de etanol libera gases de efecto invernadero al utilizar tractores, fertilizantes y plantas de procesamiento. Aunque los defensores de los biocombustibles afirman que estas fuentes de energía tienen el potencial de ser más sostenibles en el futuro. En parte, reduciendo la necesidad de fertilizantes y de tierras de cultivo.

Los biocombustibles a nivel mundial

El uso de biocombustibles es una forma popular de reducir el consumo de combustibles fósiles. Por ello, forma parte de las agendas de sostenibilidad de todo el mundo. Más aún, las políticas gubernamentales son el principal motor de la actual expansión de los biocombustibles. Y se cree que el mercado crecerá alrededor del 28 % entre 2021 y 2026. En 2021, Estados Unidos era el mayor productor de biocombustible. La nación representa alrededor del 40 % de la producción mundial. Le sigue Brasil, que cubre el 21,5 % de la producción.

Coches

Los biocombustibles para coches se conocen como bioetanol, biodiésel y biogás. Son similares a la gasolina y al diésel. En Europa, el biodiésel se produce comúnmente cultivando colza. Aunque, a nivel global, es más común cultivar soja para este fin. A pesar de lo que la gente pueda pensar, este tipo de producciones también son responsables de importantes emisiones de gases de efecto invernadero. Algunos críticos incluso afirman que las emisiones de la producción de biodiésel son mayores que las de los combustibles fósiles.

Aviones

Lo más probable es que los aviones vuelen con más biocombustible en el futuro. Hoy en día existen ejemplos de aviones que han volado parcial o totalmente con esta fuente. Algunas compañías utilizan pequeños porcentajes de biocombustible mezclado con otros combustibles para sus vuelos comerciales. Sin embargo, el uso de biocombustibles no puede eliminar el “efecto a gran altitud”, lo que significa que aproximadamente la mitad del impacto climático de un vuelo permanece aunque los aviones se propulsen con biocombustibles.

Ejemplos de fuente: IEA, The Guardian, Statista