Commercio di emissioni

Il commercio di emissioni è un mercato che mira a ridurre le emissioni di gas serra. È diventato più popolare con il Protocollo di Kyoto, il primo accordo internazionale per combattere il cambiamento climatico. Il commercio di emissioni è stato creato per sostenere l'economia nella transizione verso una società sostenibile.

Principalmente, il mercato è destinato allo scambio di CO2, ma è anche comune scambiare altre emissioni inquinanti. Per esempio, tutte le nazioni che hanno firmato il Protocollo di Kyoto hanno ottenuto una quantità specifica di “emissioni consentite”. Queste emissioni consentite sono come una merce che può essere scambiata. Poiché tutti i paesi hanno la loro quota di diritti di emissione, possono comprarli e venderli tra loro, creando un mercato del carbonio.

Il commercio di emissioni oggi

Come accennato, il commercio di emissioni di CO2 è diventato un fenomeno globale con il Protocollo di Kyoto. Fu firmato nel 1997 e mirava a limitare le emissioni di 38 paesi industrializzati. Prima di allora, sistemi simili erano stati introdotti negli Stati Uniti per ridurre le emissioni in atmosfera. Oggi il carbonio viene scambiato come qualsiasi altra merce nei cosiddetti mercati del carbonio. Anche altre emissioni di gas serra, come il protossido di azoto, sono presenti sul mercato.

Esistono enormi sistemi di scambio delle emissioni (ETS) in tutto il mondo. Il mercato più grande è quello della Cina. Tuttavia, la nazione è anche il più grande inquinatore in termini di emissioni di GHG. Inoltre, l'UE ha un enorme mercato del carbonio. Fino a poco tempo fa era il più grande del mondo.

Mercato delle emissioni nell'UE

Il mercato dell'UE si chiama EU ETS. È uno strumento centrale ed essenziale per la riduzione delle emissioni. L'unione ha iniziato a scambiare carbonio nel 2005. Il che lo rende il primo grande mercato del carbonio al mondo. L'Unione europea si occupa anche di altri gas inquinanti. Attualmente riguarda circa il 40 % di tutte le emissioni di gas serra nella regione. L'EU ETS viene anche utilizzato come esempio principale per altri sistemi.

L'EU ETS funziona secondo il principio del “cap and trade”. Viene fissato un tetto, ovvero un limite ai gas serra. Questo tetto si riduce nel tempo, costringendo così a diminuire le emissioni. All'interno di questo tetto ci sono quote di emissione. Queste sono note come European Union Allowances – EUA. Per esempio, ogni EUA dà il diritto di emettere 1 tonnellata di CO2. Vengono distribuite tra diversi settori, come il settore aereo e la produzione di energia. Altri ambiti sono l'industria del ferro e dell'acciaio. Quindi, queste industrie sono libere di scambiare le EUA tra loro. Se un'azienda emette oltre le proprie quote, viene multata.

Inoltre, è possibile acquistare una quota e poi annullarla. Questa azione riduce il numero di permessi sul mercato, il che fa aumentare il prezzo di quelli rimanenti. Un costo più elevato delle EUA può portare le aziende a comprarne meno. Invece, potrebbe essere più economico ridurre le proprie emissioni. Inoltre, l'UE scambia quote anche al di fuori dell'unione, per esempio con Islanda e Norvegia.

Critiche al sistema dell'UE

Il sistema di scambio dell'UE è stato fortemente criticato. Soprattutto perché le EUA venivano vendute a un prezzo basso. In passato si aggirava attorno ai 7 euro per EUA. Come in qualsiasi mercato, i prezzi cambiano quotidianamente in base a domanda e offerta. I prezzi sono aumentati nel 2017, influenzando positivamente le emissioni totali europee. Nel 2021 erano di 39,9 euro/tonnellata di emissioni.

Fonti: Commissione europea, Statista, Frontiers