Protossido di azoto

Il protossido di azoto è un gas serra (GHG), noto anche come gas esilarante o gas della felicità. Contribuisce all'effetto serra della Terra e all'attuale riscaldamento globale. La maggior parte delle emissioni proviene dal settore agricolo. Tuttavia, il protossido di azoto viene utilizzato anche in procedure mediche e dentistiche. Pertanto, ci sono anche emissioni significative dal settore sanitario.

Il protossido di azoto è un potente gas serra. Rispetto all'anidride carbonica (CO2), è molto più potente. Ad esempio, 1 kg del gas ha lo stesso effetto di riscaldamento di 300 kg di CO2.

Gas serra

I gas serra contribuiscono all'effetto serra, portando a una temperatura più calda sulla Terra. I gas possono catturare il calore del sole quando rilasciati nell'atmosfera. Questo processo avviene attraverso l'effetto albedo – quando i raggi solari vengono riflessi nello spazio dalla superficie della Terra. I gas GHG catturano le onde di calore o, in altre parole, assorbono la radiazione termica a onda lunga.

I gas GHG più importanti sono il vapore acqueo (H2O) e l'anidride carbonica (CO2). Poi c'è il metano (CH4), il protossido di azoto (N2O) e l'ozono (O3). Il Potenziale di riscaldamento globale, GWP, misura quanto è potente ciascun gas. Confrontando il potenziale di un gas con la CO2. Pertanto, la CO2 ha un GWP di 1.

Cos'è il protossido di azoto?

Il protossido di azoto è un gas serra incolore rilasciato sia naturalmente sia dalle attività umane. Oltre il 60 % delle emissioni proviene da processi naturali. Ad esempio, dalla vegetazione, dal suolo terrestre e dai processi biologici negli oceani. Tuttavia, quasi il 40 % delle emissioni proviene da attività umane. Come accennato, queste provengono principalmente dall'agricoltura. Una fonte comune è l'uso di fertilizzanti chimici nei campi. Inoltre, viene rilasciato nella combustione di biomassa e combustibili fossili. Come affermato, alcune emissioni provengono anche dal settore sanitario.

Il gas serra può rimanere nell'atmosfera per circa 120 anni, contribuendo quindi al riscaldamento globale per molto tempo. La lunga durata di vita permette al gas di salire più in alto nell'atmosfera. Alla fine, raggiunge la stratosfera e si decompone in ossidi di azoto. Questi ossidi di azoto danneggiano lo strato di ozono.

Pertanto, le emissioni di protossido di azoto sono dannose per diversi motivi. È un potente gas serra che contribuisce a pericolose reazioni a catena. Quest'ultimo si riferisce principalmente al danno allo strato di ozono. Nonostante ciò, deve ancora essere regolato dal Protocollo di Montreal, l'accordo internazionale che protegge lo strato di ozono. Ad oggi, rimane una delle principali minacce per lo strato.

Esempio di fonte: What's your impact, Stanford news