Equivalentes de dióxido de carbono (CO₂e)

Os equivalentes de dióxido de carbono — CO₂e — são uma forma de medir as emissões de gases com efeito de estufa. Eles mostram quanto aquecimento é causado pela libertação de um determinado gás em comparação com o dióxido de carbono. Para entender o termo, divida-o em duas partes: dióxido de carbono — o gás com efeito de estufa responsável por cerca de 60% do aquecimento global — e equivalente, no sentido de correspondência. Assim, esta medida expressa o equivalente de um determinado gás em dióxido de carbono.

O CO₂e é importante porque uma pequena quantidade de um gás de efeito estufa potente pode causar o mesmo aquecimento que uma grande quantidade de dióxido de carbono. O metano proveniente da pecuária, por exemplo, pode causar muitos danos, mesmo sendo emitido em quantidades relativamente pequenas.

Potencial de Aquecimento Global (GWP)

A conversão baseia-se no Potencial de Aquecimento Global (GWP), que mede quanta energia a emissão de uma tonelada de um gás absorve em comparação com uma tonelada de CO₂, ao longo de um período definido — geralmente 100 anos. Por definição, o CO₂ tem um GWP de 1. O metano, por comparação, tem um GWP de aproximadamente 28–30 ao longo de 100 anos, o que significa que a mesma massa de metano contribui muito mais para o efeito de estufa do que o CO₂.

Para expressar as emissões de um gás em CO₂e, você multiplica as emissões pelo GWP desse gás. Assim, uma tonelada de metano equivale a aproximadamente 28–30 toneladas de equivalentes de CO₂.

Emissões de gases de efeito estufa (kg) × GWP = equivalentes de dióxido de carbono.

Por que o CO₂e é útil

Como cada gás de efeito estufa absorve calor de maneira diferente, é necessária uma unidade comum para compará-los. CO₂e fornece exatamente isso: permite que analistas somem as emissões de diferentes gases em um único valor — por exemplo, ao elaborar um inventário nacional de gases de efeito estufa — e permite que formuladores de políticas comparem oportunidades de redução de emissões entre setores e gases. Todos os anos, as emissões totais de gases de efeito estufa (CO₂, metano, óxido nitroso e gases fluorados) são reportadas à convenção climática da ONU usando essa medida.

Fonte: US EPA — Understanding Global Warming Potentials