Brunkol

Brunkol är en typ av kol som även kallas lignit. Det används som bränsle för att producera elektricitet. Idag täcker det cirka en tredjedel av världens elbehov. Detta är oroväckande eftersom förbränning av kol släpper ut stora mängder växthusgaser och gifter, såsom koldioxid och kvicksilver. Vidare är industrin en av de mest förorenande sektorerna i världen.

Brunkol och fossila bränslen

Brunkol är ett fossilt bränsle som bildats av döda växter och djur. Med andra ord är fossiler kvarlevor av forntida organismer. Detta ursprung kan till exempel vara benen från ett dött djur. Dessa kvarlevor har hamnat under havsytan, även känt som sediment. Genom miljontals år av tryck och höga temperaturer komprimeras dessa sediment till slut till kol, olja och naturgas. Processen fortsätter att ske idag. Eftersom processen tar miljontals år och den mänskliga efterfrågan på fossila bränslen är så stor är källorna dock dömda att ta slut. Det är dessutom ett välkänt faktum att förbränning av fossila bränslen bidrar till global uppvärmning. Som nämnts är brunkol en av världens största källor till växthusgasutsläpp.

Olika typer av kol

Kol har olika rangordningar. Dessa kategorier beror på kolets nedbrytningsprocess, vilket innebär hur länge kolet har varit under jord. Till exempel räknas cirka 65–84 % kolinnehåll som lignit eller torv. Som jämförelse är 84–91 % stenkol. En specifik skillnad mellan lignit och stenkol är att lignit fattar eld lättare. Denna egenskap beror på att kolinnehållet är lägre medan mängden väte och syre är högre.

Global användning av brunkol

Tyskland och Kina är de största producenterna av brunkol i världen. Andra betydande nationer är Ryssland, USA och Australien. Vidare fortsätter brunkolsproduktionen trots dess uppenbara bidrag till klimatförändringarna. För att nå målen i Parisavtalet, såsom att hålla sig under 2 graders uppvärmning, säger forskare att världens fossila bränslen behöver stanna i marken.

Andra gifter

Slutligen har förbränning av brunkol andra destruktiva effekter förutom att släppa ut koldioxid. Det släpper också ut svaveldioxid och kväve. Vidare tungmetaller som kvicksilver och kadmium. Kvicksilver är till exempel giftigt för både människor och miljö.