O surfista que se tornou um herói do clima

Notícias · agosto de 2026

A ClimateHero nasceu de um amor pelo surf. Esta é a história de como um único cálculo de pegada de carbono, feito à mesa de um restaurante em Biarritz, a famosa cidade de surf na costa atlântica francesa, transformou um surfista viajado num herói do clima.

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A sua jornada climática, enquanto surfa mais do que nunca

2018

O ano em que uma viagem de surf se tornou uma empresa.

Robert Sabelström a surfar no inverno no mar Báltico.

A ideia surgiu, como costumam surgir as boas ideias, depois de um dia na água.

Era 2017. Robert Sabelström e os amigos tinham acabado de sair das ondas em Biarritz, na costa atlântica francesa, e sentaram-se para comer. Algures entre a leitura da ementa, surgiu um pequeno debate: mexilhões ou peixe, qual era a melhor escolha para o planeta? Os telemóveis saíram, alguém pesquisou no Google, a questão foi esmorecendo. Mas Robert continuou a fazer scroll. Por curiosidade, fez um teste para medir a sua própria pegada de carbono, e duas coisas o atingiram ao mesmo tempo.

A primeira: emitia mais de 20 toneladas de CO2e por ano. Por qualquer critério, era um vilão do clima. A segunda, e a que ficou gravada, foi que o teste lhe disse que estava a fazer mal e depois simplesmente parou. Fez perguntas diretas, proferiu um veredito, e deixou-o sem qualquer caminho a seguir.

O teste que só o repreendeu

As calculadoras de carbono da altura eram construídas por académicos e organizações ambientais. Eram suficientemente precisas, mas sem qualquer alegria, e apoiavam-se no alarme e na vergonha. A mensagem de que Robert mais se lembra foi a que apareceu no final: "Robert, vives como se tivéssemos 4,2 planetas."

É direto sobre por que razão aquilo falhou. Não lhe deu vontade de mudar nada. Repreendeu-o e foi-se embora.

Antigo consultor de gestão na Accenture, que depois passou a construir coisas como empreendedor, Robert sabia que o tom e a experiência decidem se as pessoas agem ou não. Assim, começou a formar-se uma pergunta. E se um teste sobre um tema mortalmente sério pudesse parecer leve, até divertido? E se, em vez de culpa, deixasse vontade de fazer alguma coisa?

Uma calculadora com um brilho de malícia no olhar

Em 2018, juntamente com a mulher, Anna, e a filha de ambos, Robert lançou a ClimateHero. A premissa era o oposto do que tinha encontrado: apoiar-se na psicologia positiva e em pequenos empurrões gentis, celebrar o que as pessoas já fazem bem, e depois dar-lhes alguns passos concretos e pessoais para ir mais longe. Cinco minutos no telemóvel, uma imagem clara da pegada, e uma razão para continuar.

Foi lançada em pleno calor recorde do verão de 2018 e atingiu 25 000 utilizadores quase de imediato. A partir daí, duplicou aproximadamente todos os anos.

Quando pensamos nisso, é mesmo uma loucura ter-me levado quase duas décadas e inúmeras voltas ao mundo até descobrir como o surf pode ser divertido na Escandinávia. Ok, a água é fria e muito inconsistente, porque é preciso uma tempestade para começar a "bombar". Mas quando a minha paixão está acessível através de uma viagem de carro elétrico, porque é que havia de aumentar a minha pegada de carbono e apanhar um avião?

Robert Sabelström

Fundador e CEO

ClimateHero

Cold Hawaii

Aqui está a parte que o surpreendeu até a ele próprio. O surf, o desporto de baixo impacto que amava, tinha-o transformado silenciosamente num grande emissor. Não o surf em si, mas os voos. Costumava fazer pelo menos quatro viagens de surf por ano, e pelo menos uma era de longo curso, muitas vezes até à Austrália. Perseguir as melhores ondas significava persegui-las por todo o planeta.

Por isso, começou a procurar mais perto de casa, e encontrou-as. Há ondas a sério ao longo das costas ocidentais da Suécia, da Noruega e da Dinamarca. Num troço da costa dinamarquesa a que os locais chamam Cold Hawaii, Robert e a família já passaram três verões seguidos, acessível de comboio e de carro elétrico partilhado. A água é mais fria e mais imprevisível, e é preciso uma tempestade para que se anime. Mas afinal não é preciso dar a volta ao mundo para encontrar um bom pico, e os que ficam perto de casa são perfeitos para ensinar os filhos.

Hoje, Robert surfa quase tantos dias por ano como sempre surfou. Só que agora faz isso de fato de neopreno, mais perto de casa.

De 20 toneladas para menos de 3

O surf foi apenas uma parte disso. Ao longo de alguns anos, Robert reduziu a sua própria pegada de mais de 20 toneladas para menos de três, e é claro quanto ao facto de que a maioria das mudanças tornou a vida melhor, não mais pequena:

  • Deslocações. Deixar o carro tornou-se o favorito surpreendente. Agora anda sobretudo de bicicleta, está em melhor forma física por causa disso, e apanha o comboio ou um carro elétrico partilhado para viagens mais longas. Acabaram-se os pneus de inverno, o estacionamento, e a preocupação com o valor de revenda.
  • Alimentação. Não sabia cozinhar uma refeição vegetariana nem que a vida dependesse disso, por isso a família começou com kits de refeições entregues em casa, e ele foi aprendendo. Cerca de metade das suas refeições são agora vegetarianas, com um benefício notável para a saúde. A carne de vaca, que tem cerca de dez vezes a pegada do frango ou do peixe, tornou-se um luxo que come no máximo uma vez por mês.
  • Desperdício. Transformou a redução do desperdício alimentar em algo próximo de um desporto, congelando sobras e organizando, de vez em quando, uma "festa de sobras" em vez de deitar comida fora.
  • Comprar menos. O alfaiate, a oficina de bicicletas e a loja de reparações ocupam hoje mais do seu tempo do que qualquer loja, e a maioria das compras começa em sites de segunda mão. Reparar e reutilizar, diz ele, dá uma satisfação mais profunda do que comprar novo.

A onda maior

A própria história de Robert é, na verdade, toda a ideia em miniatura: uma mudança que começa como um sacrifício e se transforma numa vida melhor, que depois se espalha para fora. A ClimateHero já ajudou mais de 2 milhões de agregados familiares a compreender e a comprometer-se a reduzir a sua pegada. Juntos, prometeram eliminar bem mais de quatro milhões de toneladas de CO2 por ano, aproximadamente o equivalente a tirar 2,5 milhões de carros da estrada.

E está longe de satisfeito. A empresa tem duplicado o seu alcance ano após ano, com o objetivo de influenciar 100 milhões de agregados familiares. Uma pegada de cada vez, é assim que um único cálculo num bar de surfistas se transforma numa onda suficientemente grande para fazer diferença.

Curioso sobre onde está a tua própria pegada? Demora cerca de cinco minutos, e podes ficar surpreendido com o que já fazes bem.

Não precisas de voar à volta do mundo para encontrar aquilo que procuras. Por vezes, esteve sempre perto de casa.