Antropoceno

O Antropoceno significa “a era do homem”. A palavra refere-se ao impacto enorme que os humanos tiveram sobre a Terra. Algo que muitos cientistas acreditam ser a causa de uma nova época geológica: o Antropoceno. A palavra é popular nos debates sobre a crise climática ou em entrevistas com cientistas climáticos. Por exemplo, o cientista ambiental Johan Rockström usa frequentemente o termo.

Antropoceno é composto pelas palavras gregas anthropo, que significa homem, e ceno, que significa novo.

O que causou o Antropoceno?

Alguns cientistas argumentam que o impacto dos humanos no clima, ecossistemas e geologia da Terra marca uma nova era geológica: o Antropoceno. Se assim fosse, a nova era marcaria o fim do Holoceno. Esta última é a era geológica em que a Terra se encontra desde a última era glacial, há 11 500 anos.

Muitos cientistas concordam que o Antropoceno começou com o avanço da industrialização no século XIX. No entanto, o início do Antropoceno é quase tão controverso quanto o próprio conceito. Por exemplo, alguns afirmam que começou com a agricultura. Outros dizem que foi quando os humanos começaram a testar bombas nucleares, uma vez que as explosões nucleares deixaram traços claros nas camadas geológicas desde 1945. Mais ainda, uma bomba nuclear é comparável ao poder de uma erupção vulcânica.

O próprio conceito de Antropoceno gera um enorme debate entre os geólogos. Em parte, porque as eras geológicas anteriores foram muito mais longas do que o Holoceno e marcam enormes mudanças geológicas na Terra. Como mencionado, o Holoceno começou apenas há 11 500 anos. Para comparar, a era anterior, o Pleistoceno, durou 1,8 milhões de anos. Por isso, a comunidade científica continua a discutir se aceita ou não oficialmente o Antropoceno.

A era humana

A “era humana” é como um sinónimo do Antropoceno. Como mencionado, a palavra vem de “anthropos”, que significa homem, e “ceno”, que significa novo. Esta última descreve uma nova época em geologia. O vencedor do prémio Nobel Paul Crutzen introduziu o conceito à comunidade científica em 2000. Embora seja conhecido por ter sido cunhado pelo cientista Eugene F. Stoermer.

O que justificou uma nova era geológica?

A principal razão para novas eras geológicas são as mudanças visíveis nas camadas da crosta terrestre. Por exemplo, os cientistas que defendem a nova era do Antropoceno referem-se a dois terços das terras aráveis da Terra que estão sob cultivo. O que naturalmente afeta a crosta da Terra. Além disso, destacam que os humanos movem mais solo e cascalho do que o próprio planeta. Outro aspeto importante prende-se com os 300 milhões de toneladas de plástico produzidas todos os anos, que deixam uma marca visível na crosta. Outros exemplos são os vestígios de guerras e armas. A referência mais comum, no entanto, é o aquecimento global induzido pelo homem, que pode mudar toda a vida na Terra.

Hoje, os cientistas geológicos continuam a debater o conceito de Antropoceno. Pode marcar uma nova era geológica no futuro.

Exemplos de fontes: The Encyclopedia of the Earth, National Geographic