Reservatórios de carbono

Os reservatórios de carbono são as partes da Terra que armazenam carbono, como o oceano. Outros exemplos de reservatórios de carbono são o solo, a vegetação terrestre e a atmosfera. Mais ainda, os combustíveis fósseis são grandes reservatórios.

O carbono move-se pela natureza de forma equilibrada. Move-se de um reservatório para outro num ciclo do carbono. Mais ainda, a quantidade de carbono libertada naturalmente tende a ser igual à quantidade naturalmente absorvida. Este chamado equilíbrio do carbono permite que a vida prospere no planeta. As atividades humanas que libertam dióxido de carbono perturbam este processo natural, levando ao aquecimento global e às alterações climáticas.

O que são os reservatórios de carbono?

Como referido, os reservatórios de carbono são as partes da Terra que armazenam carbono. Existem quatro: a litosfera, os oceanos, a atmosfera e os ecossistemas terrestres. Além disso, a litosfera engloba todas as rochas, incluindo os combustíveis fósseis. E os ecossistemas terrestres referem-se a formas orgânicas como animais e plantas.

Ciclos do carbono

O carbono move-se nos ciclos do carbono da Terra. Um exemplo típico é quando uma planta capta carbono da atmosfera. Depois, o processo pode continuar com um animal a comer a planta. Por fim, quando o animal morre, decompõe-se. Criando um ciclo, à medida que o carbono é libertado de volta para a atmosfera.

Reservatórios de carbono e alterações climáticas

Como referido acima, a interferência humana com os reservatórios de carbono está a causar alterações climáticas. A queima de combustíveis fósseis, a desflorestação e as alterações no uso do solo provocam uma quantidade anormal de carbono na atmosfera. Por exemplo, extrair combustíveis fósseis e queimá-los para obter energia liberta carbono rapidamente.

A NOAA Research mostra que os atuais níveis de dióxido de carbono na atmosfera são os mais altos em mais de 3,6 milhões de anos. Os humanos têm de parar estas emissões para estabilizar o clima. Mais ainda, teremos de remover o excesso de carbono da atmosfera através de várias medidas, uma vez que o dióxido de carbono permanece no ar durante 300 a 1000 anos. Este facto significa que a quantidade libertada até agora contribuirá para o aquecimento global durante séculos, a não ser que seja removida.

Armazenar mais carbono noutros reservatórios de carbono

Há muitas formas de remover carbono da atmosfera e armazená-lo noutros reservatórios de carbono. Expandir e restaurar as florestas mundiais é uma forma de avançar. Outra forma é aumentar o carbono nos solos agrícolas, por exemplo, através da utilização de culturas de cobertura e composto.

Fontes: National Geographic, WRI, BiologyDictionary, NOAA