Biocombustíveis

Os biocombustíveis provêm de biomassa e são utilizados como combustível para veículos e para gerar eletricidade/calor. Biocombustível é um termo coletivo para muitas fontes de energia diferentes a partir de matéria orgânica. Como várias plantas, como árvores e soja, mas também resíduos da agricultura, abate e produção de vinho. Os biocombustíveis podem ser sólidos, como a madeira, líquidos, como o etanol, ou gasosos, como o biogás.

Prós e contras dos biocombustíveis

Os biocombustíveis são amigos do ambiente, em contraste com os combustíveis fósseis. São considerados fontes renováveis e neutras em carbono. No entanto, uma grande parte dos biocombustíveis provém da produção agrícola. A produção exige grandes áreas de terra, o que pressiona o uso do solo. Mais ainda, pode contribuir para a desflorestação e para preços mais elevados dos alimentos. As críticas destacam que a terra é necessária para cultivar alimentos, não biocombustíveis.

Além disso, os biocombustíveis são apenas parcialmente neutros em carbono. Por exemplo, a produção de etanol liberta gases com efeito de estufa devido à utilização de tratores, fertilizantes e fábricas de processamento. Embora os defensores dos biocombustíveis afirmem que estas fontes de energia têm potencial para serem mais sustentáveis no futuro. Em parte, ao reduzir a necessidade de fertilizantes e terras agrícolas.

Biocombustíveis a nível global

O uso de biocombustível é uma forma popular de reduzir o uso de combustíveis fósseis. Por isso, faz parte de agendas de sustentabilidade em todo o mundo. Mais ainda, as políticas governamentais são o principal motor da atual expansão dos biocombustíveis. E acredita-se que o mercado crescerá cerca de 28 % entre 2021 e 2026. Em 2021, os Estados Unidos foram o maior produtor de biocombustível. A nação representa cerca de 40 % da produção mundial. A seguir, está o Brasil, que cobre 21,5 % da produção.

Carros

Os biocombustíveis para carros são conhecidos como bioetanol, biodiesel e biogás. São semelhantes à gasolina e ao diesel. Na Europa, o biodiesel é normalmente produzido pelo cultivo de colza. Embora, a nível global, seja mais comum cultivar soja para este efeito. Apesar do que as pessoas possam pensar, este tipo de produções também é responsável por significativas emissões de gases com efeito de estufa. Alguns críticos afirmam mesmo que as emissões da produção de biodiesel são maiores do que as dos combustíveis fósseis.

Aviões

Os aviões irão muito provavelmente voar com mais biocombustível no futuro. Hoje, há exemplos de aviões que voaram parcial ou totalmente com esta fonte. Algumas empresas usam pequenas percentagens de biocombustível misturadas com outros combustíveis nos seus voos comerciais. No entanto, o uso de biocombustível não pode eliminar o “efeito de altitude”, o que significa que cerca de metade do impacto climático de um voo permanece, mesmo que os biocombustíveis movam o avião.

Exemplos de fontes: IEA, The Guardian, Statista