Economia circular

A economia circular é o oposto da economia linear tradicional. É um modelo económico sustentável que se centra na redução do desperdício e na otimização do valor dos recursos. Em comparação, a economia linear funciona extraindo materiais da Terra, produzindo produtos, utilizando-os e, depois, deitando-os fora como resíduos.

Uma economia circular pretende utilizar os recursos da Terra num ciclo, criando um circuito contínuo. O modelo económico procura produzir produtos que durem e sejam usados durante muito tempo. Para depois reciclar o material e reutilizá-lo. O modelo aborda desafios globais como as alterações climáticas, o desperdício, a perda de biodiversidade e a poluição.

O que é uma economia circular?

O modelo económico considera todas as partes do ciclo de vida de um produto. Cada área é otimizada e tornada o mais sustentável possível.

O primeiro passo diz respeito ao design do produto. O objetivo é maximizar o seu tempo de vida e utilizar os materiais de forma eficiente. Os melhores materiais provêm de coisas recicladas, mas também são utilizados materiais novos. Nesse caso, é fundamental garantir que sejam extraídos de forma sustentável e eficiente. Uma economia circular tem por objetivo evitar o uso excessivo dos recursos naturais, como florestas, metais e petróleo.

O passo seguinte do processo é o fabrico do produto. É importante usar energia verde nesta fase. Após a utilização do produto pelo consumidor, o passo final é a reciclagem de todos os materiais do produto. Este passo é essencial numa economia circular, em que os recursos são conservados ao serem reciclados.

Benefícios

Há muitos benefícios numa economia circular. Entre outros, o modelo está alinhado com os objetivos de desenvolvimento sustentável. Particularmente o objetivo de reduzir o consumo. Outra vantagem prende-se com o crescimento da população mundial, à medida que mais pessoas consomem mais produtos. Esta evolução exerce uma forte pressão sobre os recursos naturais de forma significativamente insustentável. Mais ainda, o modelo económico reduz as emissões de gases com efeito de estufa, por exemplo, através do uso eficiente de energia.

Economia circular e crescimento económico

Existe uma preocupação comum de que uma economia circular prejudique o crescimento económico, uma vez que a produção de coisas novas é limitada. Contudo, não é o caso. O modelo económico permite que as empresas produzam produtos a partir de materiais reciclados ou novos. Por isso, ainda são necessários novos materiais, dado que o material reciclado é limitado na sua reutilização. Eventualmente, o material perde qualidade. Além disso, a alta qualidade dos produtos sustentáveis também significa que são vendidos a um preço mais elevado. Em geral, uma economia circular pode ser ao mesmo tempo sustentável e economicamente vantajosa.

Pelo mundo

Muitas agendas em todo o mundo procuram avançar para uma economia circular. Por exemplo, a UE e a ONU defendem novos modelos económicos, embora as ideias sobre como o fazer da melhor forma sejam diferentes.

A Suécia é um exemplo de uma nação que planeia transitar para uma economia circular. O governo sueco anunciou uma estratégia nacional nesse sentido em 2020. Uma ambição alinhada com o objetivo do país de se tornar a primeira nação de bem-estar livre de combustíveis fósseis no mundo. O cerne da estratégia nacional sueca é “uma sociedade onde os recursos são utilizados de forma eficiente em fluxos circulares não tóxicos e substituem materiais virgens.”

Exemplo de fonte: Ellen Macarthur, Swedish government