Ecossistemas

Um ecossistema pode referir-se a uma área natural pequena ou grande, ou mesmo à totalidade da Terra. É a rede entre todos os organismos vivos, o clima e a paisagem dessa área. Num ecossistema, todas as partes interagem e apoiam-se mutuamente, criando o equilíbrio natural da vida. É como a teia da vida. É comum falar-se da importância dos ecossistemas quando se discutem as alterações climáticas, pois as atividades humanas perturbam frequentemente os ecossistemas e desequilibram-nos.

Por exemplo, uma floresta é um ecossistema onde plantas, árvores, animais, microrganismos e fungos interagem. O clima, o tempo e outras partes “não vivas” como as rochas também fazem parte deste ecossistema. Todas as diferentes partes dependem umas das outras para funcionar bem. Assim, quando uma atividade humana como a desflorestação ocorre, não são apenas as árvores que são destruídas; é todo o ecossistema.

Atividades humanas e ecossistemas

Ao longo da história da Terra, os seres humanos foram uma parte natural dos ecossistemas. No entanto, quando começou a agricultura, começámos a tomar conta de muitos ecossistemas. Por exemplo, as florestas foram cortadas para abrir espaço para campos. Ou os animais foram domesticados para servir as necessidades humanas. As populações humanas também começaram a crescer de forma expansiva. À medida que o desenvolvimento prosseguia, a influência sobre o mundo natural foi crescendo. Com a industrialização e a globalização, mais ecossistemas foram perturbados ou destruídos. Este efeito está relacionado com as alterações climáticas, que alteram fortemente o equilíbrio natural.

Serviços ecossistémicos

Os ecossistemas da Terra fornecem aos seres humanos todas as necessidades para viver uma vida saudável. Estes benefícios são conhecidos como serviços ecossistémicos. Por exemplo, a água e os alimentos são considerados serviços ecossistémicos da Terra. Outros exemplos são os combustíveis e a purificação do ar. Em geral, os ecossistemas suportam toda a vida e atividades humanas. Por isso, é cada vez mais importante compreender como os sistemas funcionam e o que precisa de acontecer para os restaurar ou proteger.

Recuperar um ecossistema

Atualmente, muitas pessoas reconhecem a importância de proteger os ecossistemas. Por exemplo, alguns esforços visam proteger os ecossistemas de recifes de coral em todo o mundo. Ou ajudar a reconstruir florestas naturais para que muitas espécies possam ter o seu lar de volta. Algumas nações chegam a proteger a natureza e os ecossistemas por lei. Por exemplo, países como o Equador reconhecem os Direitos da Natureza na sua constituição. Este reconhecimento significa que ecossistemas inteiros podem ser vistos como pessoas jurídicas, tal como as empresas podem ser consideradas pessoas jurídicas em tribunal. Esta possibilidade ajuda na proteção de uma área como um rio ou uma floresta, permitindo a proteção de todas as partes cruciais que constroem um ambiente saudável.

Mais sobre ecossistemas

Os cientistas dizem que um ecossistema tem partes bióticas e abióticas. Os seres bióticos referem-se a organismos vivos, tais como animais, plantas e microrganismos. Enquanto os abióticos são as características físicas de um ambiente, como o clima, a humidade e a temperatura.

Fontes: National Geographic, Britannica, Comissão Europeia