Efeito de estufa

O chamado efeito de estufa é necessário para toda a vida na Terra. Contribui para absorver o calor do sol na atmosfera. Assim, aquece o planeta a uma temperatura perfeita para a vida. Funciona porque os gases absorvem a radiação do sol. Estes são chamados gases com efeito de estufa. No entanto, demasiados gases com efeito de estufa na atmosfera conduzem a um clima mais quente. Por isso, as atividades humanas que libertam gases com efeito de estufa levaram ao aquecimento global. Daí a crise das alterações climáticas.

Como funciona o efeito de estufa?

O fenómeno recebe o seu nome porque funciona como uma estufa. Ou seja, a radiação do sol atinge a superfície da Terra e é refletida pelo efeito albedo. Esta reflexão e o calor que transporta teriam ido para o espaço se não fossem os gases com efeito de estufa (GEE). Estes gases, como o CO2 e o metano, absorvem o calor. O calor retido contribui para o efeito de estufa.

Os gases com efeito de estufa existem naturalmente na atmosfera. Por isso, fazem parte de processos naturais, tal como quando as árvores inspiram e expiram CO2. No entanto, o aumento da quantidade de gases com efeito de estufa está a causar instabilidade no clima da Terra. Como mencionado, são libertados através da atividade humana, como as indústrias. Outro exemplo é a queima de combustíveis fósseis. Esta atividade liberta grandes quantidades de GEE que podem permanecer no ar durante muito tempo.

Gases com efeito de estufa

Como referido, os gases com efeito de estufa criam o efeito de estufa. Conduzem a uma temperatura quente no planeta Terra. O CO2 é o gás mais comum mencionado quando se trata de alterações climáticas. Por exemplo, o CO2 é emitido através da respiração de plantas, animais e seres humanos. Outro gás importante para o efeito de estufa é o óxido nitroso. O gás também é conhecido como gás hilariante. É extremamente potente e até 300 vezes melhor a reter o calor do sol do que o CO2. Felizmente, o óxido nitroso não é libertado em tanta quantidade como o CO2.

Além disso, o vapor de água é também um gás com efeito de estufa. Representa cerca de 2/3 do efeito de estufa natural. Em contrapartida, o CO2 é responsável por entre 1/4 e 1/7 do aquecimento. Já gases como o óxido nitroso e o metano representam cerca de 1 % cada.