Lenhite

A lenhite é um tipo de carvão também conhecido como lignite. É utilizado como combustível para produzir eletricidade. Hoje, satisfaz cerca de um terço da procura mundial de eletricidade. Este facto é preocupante, uma vez que a queima de carvão liberta grandes quantidades de gases com efeito de estufa e toxinas, como o dióxido de carbono e o mercúrio. Além disso, a indústria é um dos setores mais poluentes do mundo.

Lenhite e combustíveis fósseis

A lenhite é um combustível fóssil produzido a partir de plantas e animais mortos. Por outras palavras, os fósseis são os restos de organismos antigos. Esta origem pode ser, por exemplo, os ossos de um animal morto. Estes restos terminaram abaixo da superfície dos oceanos, também conhecidos como sedimentos. Eventualmente, ao longo de milhões de anos de pressão e altas temperaturas, estes sedimentos comprimem-se em carvão, petróleo e gás natural. O processo continua a ocorrer hoje. No entanto, como o processo demora milhões de anos e a procura humana por combustíveis fósseis é tão grande, as fontes acabarão por se esgotar. Além disso, é um facto conhecido que a queima de combustíveis fósseis contribui para o aquecimento global. Como mencionado, a lenhite é uma das maiores fontes de emissões de gases com efeito de estufa do mundo.

Diferentes tipos de carvão

O carvão tem diferentes classificações. Estas categorias dependem do processo de decomposição do carvão, ou seja, há quanto tempo o carvão está debaixo do solo. Por exemplo, cerca de 65-84 % de teor de carbono conta como lenhite ou turfa. Em comparação, entre 84-91 % corresponde a carvão duro. Uma diferença específica entre lenhite e carvão duro é que a lenhite arde com mais facilidade. Esta qualidade deve-se ao facto de o teor de carbono ser inferior, enquanto a quantidade de hidrogénio e oxigénio é superior.

Uso global da lenhite

A Alemanha e a China são as maiores produtoras de lenhite no mundo. Outras nações importantes são a Rússia, os EUA e a Austrália. Mais ainda, a produção de lenhite continua, apesar do seu evidente contributo para as alterações climáticas. Para alcançar os objetivos do Acordo de Paris, como manter o aquecimento abaixo dos 2 graus, os cientistas afirmam que os combustíveis fósseis do mundo precisam de permanecer no solo.

Outras toxinas

Por fim, a queima de lenhite tem outros efeitos destrutivos para além de libertar dióxido de carbono. Também liberta dióxido de enxofre e azoto. Mais ainda, metais pesados como o mercúrio e o cádmio. Por exemplo, o mercúrio é tóxico tanto para os humanos como para o ambiente.