Facto climático
Ponto de não retorno
Significado de ponto de não retorno – é comum ouvir falar de pontos de não retorno no atual debate sobre as alterações climáticas. Estes são como limites de um sistema, como o ecossistema da floresta amazónica. O ecossistema tem um pico até onde pode suportar a influência humana antes de mudar para um ponto sem retorno. Por outras palavras, antes de ser empurrado para além do seu limite.
Significado de ponto de não retorno
O IPCC define os pontos de não retorno como “limiares críticos num sistema que, quando ultrapassados, podem levar a uma alteração significativa no estado de um sistema, frequentemente com a noção de que a mudança é irreversível”.
O significado de ponto de não retorno realça a necessidade de proteger os sistemas antes que estes atinjam o seu limite. É uma das partes mais importantes da mitigação das alterações climáticas, ou seja, o trabalho para reduzir os impactos das alterações climáticas. Quando se atinge um ponto de não retorno, os cientistas também temem reações em cadeia prejudiciais. Por isso, os pontos de não retorno são perigosos para a vida na Terra.
Hoje, ainda podemos evitar os pontos de não retorno de muitos sistemas em todo o mundo. Reconhecer e evitar estes limites é essencial para estabilizar o clima. O IPCC sublinha a importância de compreender quão sensíveis são os pontos de não retorno. Referindo-se às limitações dos sistemas climáticos físicos, ecossistemas e sistemas humanos. Compreender os pontos de não retorno também ajuda a perceber os riscos dos diferentes graus de aquecimento global. Leia mais abaixo para ver exemplos de ecossistemas que estão perto dos seus limites.
Exemplos de sistemas em risco
Os sistemas climáticos, ecossistemas e camadas de gelo são exemplos de fenómenos que têm pontos de não retorno. Também a circulação oceânica e atmosférica tem limites quanto à influência que pode receber antes de correr o risco de mudança permanente. Os meios de comunicação destacam a floresta amazónica e os recifes de coral como ecossistemas com risco significativo. Se atingirem os seus pontos de não retorno, é muito provável que comecem a morrer. Por exemplo, a Amazónia pode transformar-se numa savana, enquanto os recifes de coral podem desaparecer por completo. Como mencionado, os pontos de não retorno estão associados a diferentes graus de aquecimento global. Um aquecimento de 1,5 graus acima dos tempos pré-industriais põe em risco a vida de 70 a 90% de todos os recifes de coral.
Outros pontos de não retorno urgentes são a camada de gelo da Gronelândia, o permafrost e as camadas de gelo da Antártida. A camada de gelo da Gronelândia, por exemplo, é já responsável pela maior parte da subida global do nível do mar. Os cientistas temem que o seu ponto de não retorno possa estar nos 1,5 graus de aquecimento, tal como nos recifes de coral.