Atmosfera

A atmosfera é a camada de gases que envolve todo o planeta Terra. 99 % destes gases são azoto e oxigénio; outro exemplo é o dióxido de carbono (0,04 %). A atmosfera protege a Terra e mantém-na quente. Também protege toda a vida da radiação UV.

Os gases na atmosfera ajudam a elevar a temperatura média do planeta através do efeito de estufa. As atividades humanas que emitem dióxido de carbono (CO2) ou metano contribuem para um planeta ainda mais quente, levando ao aquecimento global e às alterações climáticas.

As quatro camadas da atmosfera

A atmosfera da Terra tem quatro camadas. São conhecidas como troposfera, estratosfera, mesosfera e termosfera. As camadas estendem-se até cerca de 100 km a partir da superfície da Terra. Pelo menos é aí que a Fédération Aéronautique Internationale (FAI) coloca o limite da atmosfera. No entanto, os gases podem chegar até 1000 km antes de transitarem para o espaço. Contudo, separar a atmosfera e o espaço a 100 km da Terra continua a ser o mais comum.

A troposfera

A camada mais crítica da atmosfera é a troposfera. É a camada mais baixa, ou seja, a mais próxima do solo. A troposfera contém o tempo e o clima da Terra. Mais ainda, gases com efeito de estufa como o dióxido de carbono (CO2), o metano e o vapor de água deslocam-se aqui. Por isso, é também aqui que se encontram as nuvens. Embora as nuvens possam também subir mais na atmosfera.

A troposfera estende-se até cerca de 11 km acima da superfície da Terra. Varia ligeiramente consoante a região. Por exemplo, tem 7 km nos Polos Norte e Sul, enquanto atinge os 17 km no centro da Terra, o equador. A troposfera corresponde a cerca de 70 a 80 % de toda a atmosfera.

A história da atmosfera

A Terra muito provavelmente não tinha atmosfera quando surgiu, há cerca de 4,6 milhões de anos. Com o tempo, gases do interior da Terra deslocaram-se para a superfície. Por exemplo, vapor de água, dióxido de carbono e metano. Estes foram decompostos pela radiação solar ilimitada, criando, com o tempo, hidrogénio, azoto e oxigénio. O hidrogénio tem propriedades que o fazem desaparecer no espaço, enquanto o azoto e o oxigénio formam grande parte da atmosfera que conhecemos hoje. A propósito, o termo atmosfera também descreve a camada de gases em torno de outros planetas. Além disso, a forma abreviada de atmosfera é atm, que também se refere a uma medida de pressão.

Pressão atmosférica

A pressão atmosférica (atm) é a pressão dentro da atmosfera em torno do globo. É um fator essencial no tempo e no clima da Terra, porque variações na pressão afetam diretamente os padrões de vento e tempestades do planeta. A atm cria altas e baixas pressões. Mais ainda, e talvez mais relevante no passado, pode causar “perturbações atmosféricas”. Por exemplo, isto acontece quando as ondas de rádio são perturbadas por alta pressão, causando problemas com sinais de televisão.

Fonte: SMHI