THG – Treibhausgase

Treibhausgase, THG, sind Teil des Treibhauseffekts. Letzterer ist der Prozess, der die Erde warm hält. Das wichtigste Treibhausgas ist CO2 (Kohlendioxid). Andere Beispiele sind Methan, Lachgas und Wasserdampf. Alle diese Gase können Wärme absorbieren.

Mit anderen Worten: Treibhausgase fangen die Wärme der Sonne ein, was ein natürlicher Teil des Treibhauseffekts ist und zu einem wärmeren Klima führt. Allerdings führen zu viele Treibhausgase in der Atmosphäre zu höheren Temperaturen, als das Leben auf der Erde gewohnt ist. Die übermäßige Menge an THG ist die Hauptursache für den Klimawandel. Menschliche Aktivitäten wie Industrie, Landwirtschaft und das globale Transportsystem setzen große Mengen an Treibhausgasen frei.

Globales Erwärmungspotenzial

Einige Treibhausgase absorbieren die Sonnenwärme besser als andere. Das Global Warming Potential, GWP, ist eine Skala, die diesen Unterschied zeigt. Sie basiert darauf, wie gut Kohlendioxid (CO2) Wärme absorbiert. Dann wird es mit anderen Gasen verglichen. Lesen Sie unten für ein Beispiel weiter.

Das GWP hat drei Faktoren. Erstens, wie effizient das Gas die Sonnenwärme absorbiert. Zweitens, die Zeit, in der das Gas in der Atmosphäre bleibt. Beispielsweise bleiben etwa 15-40 % des emittierten CO2 mehr als 1000 Jahre. Der dritte Faktor ist etwas komplizierter zu verstehen. Er bezieht sich auf den sogenannten Infrarotwellenlängenbereich. Kurz gesagt, einige Gase absorbieren Wärme dort, wo die Fähigkeit der Atmosphäre, Wärme einzufangen, bereits hoch ist. Dieser Faktor kann zu einem niedrigeren GWP führen, weil das Gas dort nicht viel Wärme aufnehmen kann.

Zum Beispiel hat Lachgas ein GWP von etwa 300. Diese Zahl bedeutet, dass 1 kg Lachgasemissionen genauso gut Wärme absorbiert wie 300 kg CO2. Mit anderen Worten: Lachgas absorbiert viel mehr Wärme als CO2. Lesen Sie mehr dazu unter der Überschrift „Lachgas“.

Treibhausgas – Kohlendioxid

Kohlendioxid, CO2, ist das wichtigste Treibhausgas, das durch menschliche Aktivitäten emittiert wird. Es wird auch durch die Atmung von Menschen, Tieren und Pflanzen freigesetzt. Solange Organismen auf der Erde leben und sterben, ist der CO2-Gehalt in der Luft ausgeglichen. Dieses natürliche Gleichgewicht wird jedoch durch menschliche Aktivitäten gestört. So setzt zum Beispiel die Verbrennung fossiler Brennstoffe enorme Mengen CO2 frei. Auch Auto- und Flugverkehr sind bedeutende Quellen für CO2-Emissionen. Diese Emissionen tragen alle dazu bei, die Sonnenwärme in der Luft einzufangen, was zur globalen Erwärmung führt.

Es gibt viele Möglichkeiten, den Anstieg von CO2 zu reduzieren, zum Beispiel durch die Senkung der Emissionen. Etwa durch das Beenden der Nutzung von fossilen Brennstoffen. Oder durch den Versuch, CO2 auf natürliche Weise zu binden, indem Wälder wiederhergestellt oder Bäume gepflanzt werden. Außerdem gibt es Technologien, die CO2 einfangen und speichern, bekannt als „Carbon Capture and Storage – CCS“.

Treibhausgas – Lachgas

Lachgas (N2O) ist ein weiteres häufiges Treibhausgas. Es ist auch als Stickstoffmonoxid bekannt. Zum Beispiel wird N2O in medizinischen und zahnmedizinischen Verfahren eingesetzt, da es beruhigende Eigenschaften hat und Patienten beim Entspannen helfen kann. Wie oben erwähnt, hat Lachgas einen GWP-Faktor von etwa 300 im Vergleich zu Kohlendioxid. Diese Zahl bedeutet, dass es 300 Mal stärker ist als Kohlendioxid. Mit anderen Worten: Es ist 300 Mal besser darin, die Sonnenwärme zu absorbieren und zu einem wärmeren Klima beizutragen. Glücklicherweise wird Lachgas in viel kleineren Mengen emittiert als Kohlendioxid.

Treibhausgas – Methan

Methan (CH4) hat ein GWP von 25. Das bedeutet, dass es eine 25-mal stärkere Auswirkung auf das Klima hat als die gleiche Menge CO2. Allerdings bleibt Methan kürzer in der Atmosphäre. Ein großer Teil der Methanemissionen stammt aus der Landwirtschaft. Es wird durch die Produktion von Fleisch- und Milchprodukten freigesetzt. Außerdem wird Methan in winzigen Bläschen in Gletschern gespeichert. Es wird durch die globale Erwärmung freigesetzt, wenn das Eis schmilzt. Der Prozess erzeugt einen sogenannten Rückkopplungseffekt; wenn das schmelzende Eis Methan freisetzt, trägt es zum noch schnelleren Schmelzen des Eises bei.

Andere Treibhausgase

Wasserdampf ist ebenfalls ein Treibhausgas. Er ist für etwa 2/3 des natürlichen Treibhauseffekts in der Atmosphäre verantwortlich.