Armazenamento oceânico

O armazenamento oceânico refere-se ao armazenamento de CO2 nos oceanos. Alguns cientistas defendem-no, por exemplo, nos relatórios do IPCC sobre as alterações climáticas. Funciona injetando CO2 nos oceanos a grandes profundidades. Como forma de o remover da atmosfera. Até agora, os investigadores estão a estudar a técnica. Embora seja difícil determinar o efeito que esta poderá ter na vida no oceano.

Armazenamento oceânico e alterações climáticas

As emissões humanas de gases com efeito de estufa estão a causar as alterações climáticas e o aquecimento global. Estas emissões estão a acontecer desde a revolução industrial. Por exemplo, o nível de CO2 aumentou 45 %. Por isso, devemos parar de emitir o gás. No entanto, apenas parar de emitir CO2 não será suficiente, pois permanece na atmosfera durante 300-1000 anos. Por isso, há necessidade de remover o gás da atmosfera. É por essa razão que os cientistas estão a discutir diferentes técnicas de captura e armazenamento de carbono. Uma das ideias é o armazenamento oceânico.

Como é o oceano usado como instalação de armazenamento?

Os oceanos armazenam CO2 naturalmente. São alguns dos maiores sumidouros de carbono do planeta, armazenando cerca de 25 % das emissões humanas anualmente. A maior quantidade de CO2 nos oceanos está já a causar a acidificação dos oceanos. Isto arrisca prejudicar plantas e outras formas de vida marinha. A acidificação atual está a ocorrer à superfície do oceano.

Os oceanos cobrem mais de 70 % da superfície da Terra. Têm uma profundidade média de cerca de 3.800 metros. Teoricamente, não há limite físico para a quantidade de CO2 que poderia ser ali armazenada. Alguns cientistas propõem armazenar CO2 no mar profundo para evitar o efeito sobre a vida à superfície dos oceanos. No entanto, a grande maioria do fundo do oceano permanece inexplorada. Esta falta de conhecimento significa que existem ali ecossistemas e organismos dos quais os seres humanos não têm conhecimento. Por isso, o armazenamento oceânico viria com riscos grandes e desconhecidos. Mais ainda, experiências mostram que um aumento de CO2 pode prejudicar quaisquer organismos marinhos.

Danos ambientais

Sobretudo, os efeitos da injeção de CO2 são estudados em organismos que vivem perto da superfície do oceano. Entre outras coisas, os cientistas descobriram taxas reduzidas de reprodução e crescimento, e também aumento da mortalidade ao longo do tempo. No geral, o público parece crítico ou incerto em relação ao armazenamento oceânico. Geralmente, devido ao risco de prejudicar a vida marinha. Ou às reações em cadeia desconhecidas que uma injeção de CO2 poderia desencadear.

Os ativistas ambientais salientam que a natureza é frágil e que existem outras formas de mitigar as alterações climáticas. Por exemplo, o CO2 é removido naturalmente pelo aumento das florestas. Por fim, outra crítica comum às ideias técnicas de captura e armazenamento de carbono é que permitem que as pessoas emitam mais CO2. Por outras palavras, se o CO2 for armazenado, as indústrias podem continuar a emiti-lo.

Fontes: IPCC, The Maritime Executive, NASA, Frontiers.